Vous vous êtes rencontrés dans votre bar préféré et avez été immédiatement éblouis par son charme et son assurance – sans parler de la façon dont il est amusant. Mais quelques rendez-vous de plus et vous ne pouvez vous empêcher de penser que quelque chose n’est pas tout à fait normal. Selon la psychologue Martha Stout, les sociopathes (un trouble de la personnalité antisociale caractérisé par un manque de responsabilité morale ou de conscience sociale) représentent 4 % de la population américaine. Et parce qu’ils sont naturellement manipulateurs, les sociopathes peuvent être particulièrement difficiles à repérer. Des images d’American Psycho vous viennent à l’esprit ? Si les psychopathes et les sociopathes partagent certaines similitudes (et sont souvent utilisés de manière interchangeable), il existe quelques différences notables – principalement le fait qu’un psychopathe n’a pas de conscience alors qu’un sociopathe en a une faible, selon le psychologue L. Michael Tompkins. Sachez également que la violence n’est pas un facteur nécessaire dans l’un ou l’autre cas. Si vous pensez que votre partenaire pourrait être un sociopathe, voici les signaux d’alarme à surveiller.
Il a eu six emplois au cours des cinq dernières années.
Contrairement aux psychopathes (qui ont souvent beaucoup de succès au travail), les sociopathes ont du mal à tenir un neuf à cinq ou tout ce qui nécessite un engagement à long terme envers les autres. Et ils blâmeront tout le monde pour la raison pour laquelle le travail n’a pas fonctionné (comme son manager inutile ou ses collègues incompétents).
Il aime vous regarder dans les yeux…mais super intensément.
Un échec à maintenir le contact visuel peut être un symptôme de quelqu’un qui cache quelque chose ou qui est en insécurité. Mais parce que les sociopathes sont extrêmement confiants, ils feront le contraire – regarder d’une manière qui vire à la prédation. « Les sociopathes ne sont pas perturbés par un contact visuel ininterrompu », écrit M.E. Thomas, sociopathe diagnostiqué. « Notre incapacité à détourner poliment le regard est également perçue comme une attitude agressive ou séductrice. Cela peut déséquilibrer les gens, mais souvent d’une manière excitante qui imite le sentiment troublant de l’engouement. »
Il y a des piles de factures impayées empilées à la maison.
Les sociopathes sont notoirement irresponsables et ignorer les obligations financières est un signe révélateur que vous pourriez avoir affaire à un. Pensez-y : ne pas payer ses factures, accumuler des dettes massives ou abuser de la politique de vacances d’une entreprise. Comme les sociopathes ont peu de considération pour les conséquences, ils ne s’inquiètent pas des responsabilités de la même manière que vous.
Il parle dans les extrêmes.
Les sociopathes sont des menteurs compulsifs, employant souvent de grandes promesses ou un langage excessif – qu’il soit bon ou mauvais. « Vous êtes la plus belle personne que j’ai jamais vue », pourrait-il vous dire. Venant de quelqu’un d’autre, cela pourrait être un compliment sincère. Mais un sociopathe couvrira souvent sa cible de compliments pour faire avancer son programme (qui est toujours un gain personnel). « Ils sont soit extrêmement positifs, soit extrêmement négatifs, et ils ont la capacité de vous attirer en passant d’un extrême à l’autre », nous dit le Dr Kathryn Smerling. « Ils ont l’étrange capacité de jouer à la fois sur vos forces et vos faiblesses. »
Et il aime boire… beaucoup.
Les sociopathes ont souvent des comportements à risque comme la consommation excessive d’alcool, l’abus de drogues et les passe-temps irresponsables (comme le jeu compulsif ou la violation de la loi). Et ils gardent leur sang-froid tout en le faisant – aucun de ces remords du lendemain que vous pourriez éprouver après avoir bu un verre de vin de trop.
Il ne dit jamais qu’il est désolé.
Vous aviez prévu de dîner à 19 heures, mais votre beau est absent. À 19 h 30, lorsque vous l’appelez pour lui demander ce qui se passe, il vous reproche de ne pas lui avoir rappelé le dîner, car vous savez à quel point il est distrait. Et pire encore ? Il vous fait ensuite sentir coupable d’avoir fait des plans en premier lieu puisque vous devriez savoir à quel point il est occupé. Les sociopathes n’assumeront pas la responsabilité de leurs actes et ont tendance à jouer les victimes, explique le Dr Smerling.
…Mais vous vous sentez désolé pour lui.
Vous vouliez parler de son comportement, mais au lieu de cela, vous finissez par le consoler à propos d’un autre emploi qui n’a pas fonctionné (et de toutes les personnes qui lui ont fait du tort). La psychologue Martha Stout, auteur de The Sociopath Next Door, déclare : « Si vous vous retrouvez souvent à plaindre quelqu’un qui vous fait constamment du mal, à vous ou à d’autres personnes, et qui fait activement campagne pour obtenir votre sympathie, les chances sont proches de 100 % que vous ayez affaire à un sociopathe. »
Donc il pourrait être un sociopathe. Que diable dois-je faire maintenant ?
Si la liste ci-dessus vous semble sinistrement familière, cela ne signifie pas que votre partenaire va se la jouer Patrick Bateman avec vous. Mais cela signifie qu’il est temps de sortir de la relation dès que possible. « Vous n’aurez jamais de satisfaction durable dans une relation avec un sociopathe », nous dit le Dr Smerling. « Bien que votre partenaire puisse montrer qu’il est occasionnellement capable d’empathie, ses capacités dans ce domaine sont extrêmement limitées. » Notre conseil ? Il est temps de réduire vos pertes, mon ami.