par Sarah Dobbs
Les trésors enfouis font partie de ces choses qui semblent n’exister que dans les histoires. Mais à travers l’histoire, les objets de valeur – pièces de monnaie, bijoux, couronnes – ont souvent été soit délibérément enterrés, soit simplement perdus à travers les âges. Voici sept des plus précieux et des plus vastes trésors jamais mis au jour.
1. THE CUERDALE HOARD
JMiall via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
Fondée : 1840
Valeur : Environ 3,2 millions de dollars
Pendant la réparation de la digue de la rivière Ribble à Cuerdale, près de Preston en Angleterre, un groupe d’ouvriers a déterré une boîte en plomb. À l’intérieur se trouvait l’un des plus grands trésors vikings jamais découverts – plus de 8600 articles ont été documentés, notamment des pièces d’argent, divers morceaux de bijoux et des lingots d’argent.
Bien que la majorité des articles proviennent des royaumes vikings anglais, une partie du trésor a également été retracée dans d’autres régions, notamment en Scandinavie, en Italie et à Byzance.
Le trésor a été présenté à la reine Victoria, et une partie est maintenant exposée au British Museum (comme vu ci-dessus). Les ouvriers qui l’ont trouvé, quant à eux, ont réussi à s’emparer d’une pièce chacun.
2. LE HOXNE HOARD
Découvert : 1992
Valeur : Environ 3,8 millions de dollars
Ayant perdu son marteau dans un champ, le fermier Peter Whatling a appelé un ami équipé d’un détecteur de métaux pour l’aider à le retrouver. Au lieu de cela, il a trouvé un trésor. À l’intérieur du coffre en chêne se trouvait une collection de cuillères en argent, de bijoux en or et de pièces de monnaie, tous datant du 4e ou 5e siècle de notre ère. Whatling a appelé à l’aide, et les archéologues ont réussi à trouver toutes sortes d’autres trésors enterrés dans le même champ, y compris des louches et des bols de service romains.
Le magot a été acheté par le British Museum, même s’il était si précieux que le musée a dû faire appel à des fonds de donateurs comme le National Art Collections fund pour se l’offrir. Quant au marteau errant ? Il se trouve maintenant au British Museum, lui aussi.
3. THE STAFFORDSHIRE HOARD
Découvert : 2009
Valeur : Environ 4,1 millions de dollars
Terry Herbert utilisait son détecteur de métaux sur un champ récemment labouré près de Hammerwich dans le Staffordshire, lorsqu’il est tombé sur le plus grand trésor anglo-saxon jamais découvert. Au total, le magot comprenait plus de 3500 objets, dont la plupart étaient liés à l’armée.
En plus des armes, cependant, le magot comprenait plusieurs artefacts religieux, et beaucoup d’objets décoratifs. Difficile d’être exact, mais le magot remonterait au 8e siècle, et a influencé la façon dont les historiens pensent à cette période de l’histoire anglaise. De quoi vous inciter à vous précipiter pour acheter un détecteur de métaux, n’est-ce pas ?
4. LE TRÉSOR DE ŚRODA
Découvert : 1985-1988
Valeur : Environ 120 millions de dollars
En 1985, un vieux bâtiment de la ville polonaise de Środa Śląska était en cours de démolition avant des travaux de rénovation lorsqu’un vase a été trouvé sous les fondations. À l’intérieur se trouvaient plus de 3 000 pièces d’argent, datant du 14e siècle.
Quelques années plus tard, lorsqu’un autre bâtiment situé à proximité a été abattu, encore plus d’artefacts ont été découverts, notamment beaucoup plus de pièces d’or et d’argent et un éventail de bijoux, dont une couronne en or et une bague portant la tête d’un dragon.
Bien qu’il y ait manifestement beaucoup de trésors à cet endroit, les experts ont eu du mal à leur attribuer une valeur exacte, car rien de tel n’existe vraiment.
5. LE TRÉSOR INNOVÉ DE LA CAESARÉE
Découvert : 2015
Valeur : Inestimable
Des plongeurs sous-marins explorant les fonds marins près du port du parc national de Césarée, en Israël, pensaient être tombés sur un jouet d’enfant lorsqu’ils ont trouvé la première pièce d’or. Mais quand ils ont vu combien de pièces il y avait, et qu’ils ont regardé de plus près les gravures sur celles-ci, ils ont réalisé qu’ils avaient trouvé quelque chose d’assez significatif.
Ils ont signalé leur découverte à l’Autorité des antiquités d’Israël, et sont revenus avec des détecteurs de métaux pour fouiller la zone plus en profondeur. Au final, près de 2000 pièces ont été retrouvées – les pièces étaient de plusieurs dénominations différentes, et avaient été frappées à différentes époques, quelque part entre le 10e et le 12e siècle. (Vous pouvez voir une vue rapprochée des pièces dans l’image du haut.)
Et jusqu’à présent, personne n’a attaché une valeur exacte à cette découverte, sauf pour dire qu’elle est si précieuse qu’elle est essentiellement inestimable.
6. LE TRÉSOR PANAGYURISHTE
Découvert : 1949
Valeur : Inestimable
Les frères Pavel, Petko et Michail Deikov creusaient pour trouver de l’argile dans une fabrique de tuiles près de Panagyurishte, en Bulgarie, quand l’un d’eux est tombé sur ce qu’il pensait être un étrange sifflet. En creusant davantage, ils ont découvert d’autres objets, et lorsque les frères ont apporté leurs trouvailles à la mairie, ils ont découvert qu’elles étaient en or – et qu’il y en avait beaucoup plus là d’où elles venaient.
En fait, plutôt qu’un sifflet, la première chose qu’ils avaient trouvée s’est avérée être une corne à boire cérémonielle, datant du 4e siècle avant notre ère. Il y avait également des carafes en or, une sorte de plat et un vase, tous censés avoir été utilisés lors de rites religieux. Au total, ils ont trouvé plus de 13 livres d’or massif sculpté dans des formes élaborées et décorées de manière complexe.
7. L’OR BACTRIEN
Découverte : 1978
Valeur : Inestimable
Le trésor trouvé à Tillya Tepe, qui est devenu connu sous le nom d’or de Bactriane, a été récupéré dans six tumulus. Plus de 20 000 ornements en or ont été récupérés.
Le trésor a été daté entre le 1er siècle avant notre ère et le 1er siècle de notre ère, et provenait des sépultures d’un prince nomade et de cinq femmes (probablement ses épouses). Ce qui est particulièrement intéressant dans ce magot, c’est que les trésors sont si divers, avec des objets provenant de Chine, d’Inde et de Grèce, tous mélangés. Les bijoux sont élaborés, sertis de pierres précieuses de toutes les couleurs.
Depuis que le trésor a été découvert à la fin des années 70, il a changé de mains à plusieurs reprises, notamment lorsque l’Afghanistan a été envahi et que le musée national, où était conservée la collection, a été pillé lors de la guerre afghano-russe quelques années plus tard. Depuis, elle a été récupérée et est exposée dans des musées du monde entier.