Le VPH est l’infection sexuellement transmissible (IST) la plus courante, mais on a parfois l’impression que c’est l’une des moins comprises.
La plupart des personnes atteintes du virus du papillome humain (VPH) ne présentent aucun symptôme, et le virus disparaît de lui-même. Mais dans les cas où il ne disparaît pas, certains types de VPH peuvent provoquer des verrues génitales ou entraîner des cancers du col de l’utérus, de la gorge, de la bouche, du pénis, de l’anus, de la vulve et du vagin.
La bonne nouvelle ? Il existe un vaccin qui peut vous empêcher de contracter les souches de VPH qui causent le plus souvent le cancer et les verrues génitales. Parfois appelé Gardasil ou Gardasil-9, le vaccin est recommandé pour tous les jeunes dès l’âge de 11-12 ans.
Le vaccin contre le VPH est un outil puissant de prévention du cancer. Mais il y a encore beaucoup de confusion et de désinformation à son sujet. En tant que boursier en médecine de l’adolescence, je réponds à de nombreuses questions sur le vaccin contre le VPH posées par les jeunes et leurs familles. Voici les réponses aux six questions les plus courantes que j’entends.
1. Est-ce que ça fait mal ?
La réponse honnête ? Oui, un peu. Comme pour toute piqûre, vous ressentirez un pincement lorsque l’aiguille s’enfonce et une pression dans la zone où la piqûre est administrée. Votre bras peut également être un peu douloureux après, mais la douleur ne dure pas longtemps.
2. Quel est son degré de sécurité ?
Les gens pensent souvent que le vaccin contre le VPH étant relativement nouveau, on n’en sait pas autant à son sujet. Mais avant qu’un vaccin ne soit approuvé par la FDA, il passe par des tests approfondis, et les études montrent qu’il est très sûr.
Il a les mêmes effets secondaires que les autres vaccins. De nombreuses personnes n’ont pas d’effets secondaires, à part quelques douleurs et rougeurs au moment de l’administration du vaccin. D’autres peuvent avoir des vertiges ou des nausées, ou encore s’évanouir. Là encore, il s’agit des mêmes effets secondaires que pour les autres vaccins.
3. Pourquoi dois-je le recevoir même si je n’ai pas de rapports sexuels ?
Puisque le vaccin prévient le VPH, il est important de le recevoir avant que vous puissiez y être exposé. Comme je l’ai déjà mentionné, le VPH est très courant, et il est facile de contracter le VPH la première fois que vous avez des rapports sexuels oraux, anaux ou vaginaux. Les méthodes de barrière comme les préservatifs aident à prévenir la propagation du VPH, mais n’éliminent pas complètement le risque. Cela signifie que vous devez vous faire vacciner contre le VPH avant d’avoir des relations sexuelles, quelles qu’elles soient. Même si le sexe est la chose la plus éloignée de votre esprit en ce moment, le vaccin contre le VPH est toujours pour vous.
De plus, si vous recevez le vaccin contre le VPH entre 9 et 14 ans, vous n’avez que deux injections à faire. Si tu te fais vacciner contre le VPH après tes 15 ans, tu devras recevoir trois injections. Cela signifie que c’est une bonne idée de ne pas le remettre à plus tard !
Certains parents s’inquiètent du fait que la vaccination de leurs enfants leur donnera l’idée qu’il est normal qu’ils aient des relations sexuelles. Mais les études montrent que le fait de se faire vacciner contre le VPH n’a aucun effet sur le moment où les adolescents font leurs premiers rapports sexuels.
4. Quel est le lien entre le vaccin contre le VPH et le frottis ?
C’est une question de prévention par rapport au dépistage. Le vaccin contre le VPH vous empêche de contracter (certaines souches de) VPH en premier lieu. Le frottis est un outil de dépistage, utilisé pour vérifier si vous avez déjà des cellules cervicales anormales ou le VPH. Contrairement au vaccin, le frottis n’a aucun effet sur la possibilité de contracter le VPH à l’avenir.
5. Tout le monde a-t-il le VPH ?
Pas forcément tout le monde… mais presque. Est-ce la fin du monde ? Non. Il existe plus de 100 souches de VPH, et seule une poignée d’entre elles sont susceptibles de causer des problèmes de santé. La plupart du temps, le VPH disparaît de lui-même, sans aucun symptôme, et vous ne savez même pas que vous l’avez eu. C’est pourquoi, si vous avez un frottis anormal, votre médecin vous demandera généralement de revenir pour un deuxième frottis. Souvent, le VPH a disparu à ce moment-là.
Il est tout de même important de se faire vacciner ! C’est parce qu’il protège contre les neuf souches qui sont les plus susceptibles de causer des problèmes de santé.
6. Pourquoi les garçons doivent-ils le recevoir ?
Cette question vient généralement des parents et non de mes véritables patients. Même si la plupart des gens associent le VPH au cancer du col de l’utérus (pour de bonnes raisons), le vaccin aide aussi à prévenir les cancers du pénis, de la bouche, de la gorge, du rectum et plus encore. Il aide également à prévenir les verrues génitales, qui ne sont peut-être pas aussi graves mais qui ne sont définitivement PAS amusantes !
Plus, même s’il n’existe pas de test médical de dépistage du VPH pour les personnes ayant un pénis, elles peuvent toujours être porteuses du VPH et le transmettre aux personnes ayant un vagin. Cela signifie que pour prévenir la propagation du VPH, il est important que les personnes de TOUS les sexes se fassent vacciner.
En savoir plus sur les raisons pour lesquelles les garçons devraient recevoir le vaccin contre le VPH.
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Le Dr Nathalie Duroseau, DO, notre boursière de première année, a effectué sa résidence à l’hôpital pour enfants Sidney Kimmel Thomas Jefferson University/ Nemours A.I. DuPont après avoir obtenu à la fois son doctorat en médecine ostéopathique et une maîtrise en sciences neuromusculaires au NYIT College of Osteopathic Medicine, Old Westbury, NY. Elle a également obtenu une licence en sociologie à l’université de New York. Elle s’intéresse particulièrement à la santé reproductive, à l’amélioration des connaissances en matière de santé chez les adolescents grâce à l’utilisation de la technologie et des outils de médias sociaux, au SOPK et à la toxicomanie chez les adolescents.
Le centre de santé pour adolescents Mount Sinai est situé dans la ville de New York. Il fournit des soins de santé complets, confidentiels et sans jugement à plus de 12 000 jeunes chaque année. Cette chronique n’a pas pour but de fournir un avis médical, un diagnostic professionnel, une opinion, un traitement ou des services à vous ou à toute autre personne, mais uniquement des informations générales à des fins éducatives.
La présente chronique a pour but d’aider les jeunes à se préparer à l’avenir.