Si vous avez déjà cherché sur Google « avortement médicamenteux », vous avez vu autant de sites web colportant des faussetés que ceux présentant des informations factuelles. Pire encore, beaucoup de sources donnant des conseils moins que véridiques sont conçues pour sembler fiables dans le but de tromper les personnes qui envisagent l’avortement – ce qui rend pour le moins difficile de séparer la réalité de la fiction.
En tant que médecin pratiquant des avortements, je vois tous les jours comment la désinformation peut avoir un impact sur les décisions que les gens prennent concernant leurs soins de santé. C’est particulièrement vrai pour l’avortement médicamenteux, qui est une option en début de grossesse.
L’avortement médicamenteux se compose de deux médicaments différents : la mifépristone et le misoprostol.
Le premier est une pilule, la mifépristone, qui empêche la grossesse de se développer et qui est généralement prise dans le bureau d’un fournisseur de soins de santé. Le second médicament, le misoprostol, est généralement pris à la maison et aide à expulser la grossesse, comme cela se produit lors d’une fausse couche. L’avortement médicamenteux est disponible aux États-Unis depuis plus de 15 ans et a fait ses preuves en termes de sécurité et d’efficacité.
Même si une femme sur quatre aura recours à l’avortement au cours de sa vie, la décision de mettre fin à une grossesse est encore entourée de stigmates, qui contribuent à perpétuer certains des mythes les plus courants sur l’avortement médical. La stigmatisation influence également les législateurs, et a entraîné de nombreuses restrictions à l’avortement qui ne sont pas basées sur des preuves scientifiques.
La première étape pour briser cette stigmatisation est de démonter certaines des idées fausses les plus courantes sur l’avortement médical.
Mythe #1 : l’avortement médical est dangereux.
Toute intervention médicale ou chirurgicale comporte des risques et des avantages, c’est pourquoi les cliniques fournissent des informations impartiales et véridiques à toute personne qui envisage un avortement. Mais en ce qui concerne les interventions médicales, l’avortement a un dossier de sécurité enviable. Le taux de complications majeures des avortements médicaux et chirurgicaux est inférieur à 1 %. Et entre 2000 et 2009, le taux de mortalité lié à l’avortement aux États-Unis était de 0,7 pour 100 000 avortements.
Pensez-y de cette manière : Combien de kilomètres d’autoroute avez-vous parcourus l’année dernière ? Si c’est plus de 758, vous avez été exposé à un plus grand risque de décès par accident de la route que par avortement. Vous avez déjà couru un marathon ? Vous avez autant de risques d’en mourir que de subir un avortement légal et sans danger.
Mythe n°2 : l’avortement médical est insupportablement douloureux.
Les gens ressentent la douleur de différentes manières, et il n’y a pas vraiment de moyen de ne pas être enceinte qui n’implique pas un certain inconfort. Les accouchements, les fausses couches et les avortements sont tous susceptibles de provoquer des douleurs, car ils impliquent tous des contractions des parois musculaires de l’utérus. Dans le cas d’un avortement médicamenteux, le second médicament, le misoprostol, est à l’origine des contractions utérines qui peuvent être ressenties comme de fortes crampes menstruelles ou même comme des douleurs de travail. Comme le niveau de douleur varie énormément d’une personne à l’autre, il peut être difficile de prédire exactement l’intensité de la douleur que ressentira une patiente en particulier au cours d’un avortement médicamenteux.
Chaque personne qui choisit l’avortement médicamenteux quitte la clinique avec un plan de contrôle de la douleur qui pourrait inclure une combinaison de médicaments en vente libre, de prescriptions et de stratégies non médicamenteuses. Pour la grande majorité des patients, la douleur la plus intense ne dure que quelques heures et est tolérable avec des médicaments antidouleur.
Mythe n°3 : L’avortement médical n’est pas sûr pour les adolescents.
Il y a très peu de conditions qui rendent une personne inéligible à un avortement médical, et être un adolescent n’en fait pas partie. Les adolescentes peuvent avoir et ont des avortements médicamenteux en toute sécurité, mais pas sans avoir à surmonter d’importants obstacles aux soins. Selon l’Institut Guttmacher, 37 États ont des lois qui exigent une certaine forme d’implication des parents dans la décision d’une mineure d’obtenir un avortement.
Alors que de nombreuses jeunes femmes impliquent un adulte de confiance, toutes les adolescentes n’ont pas une famille qui les soutient, et certaines risquent d’être mises à la porte ou pire si leurs parents sont au courant. Un juge peut déterminer qu’une adolescente est assez mature pour avoir un avortement sans impliquer ses parents, mais ce processus (connu sous le nom de contournement judiciaire) prend du temps, des ressources et du soutien.
Mythe n°4 : L’avortement médical est quelque chose que mon prestataire de soins de santé habituel peut simplement me prescrire.
Malheureusement, la stigmatisation entourant l’avortement médical a entraîné des lois et des réglementations qui vont au-delà de ce qui est nécessaire pour protéger la sécurité des patients. Malgré le risque extrêmement faible de complications, la mifepristone (le premier des deux médicaments d’un avortement médicamenteux) n’est pas disponible en pharmacie. Les prestataires de soins de santé qui veulent pouvoir proposer l’avortement médicamenteux à leurs patientes ne peuvent pas simplement rédiger une ordonnance comme ils le feraient pour n’importe quel autre médicament – ils doivent s’inscrire auprès du fabricant et lui commander directement la pilule. Le résultat final est que moins de prestataires sont prêts à proposer l’avortement médicamenteux à leurs patientes.
Les moyens les plus simples de trouver des prestataires d’avortement médicamenteux sont de rechercher en ligne la clinique d’avortement la plus proche ou d’appeler la ligne d’assistance de la National Abortion Federation pour obtenir une recommandation. Un mot d’avertissement : de nombreux soi-disant « centres de crise de la grossesse » qui tentent de dissuader les femmes d’avorter ont des sites web et des installations qui ressemblent beaucoup à de vraies cliniques. Il est crucial de demander d’emblée s’ils proposent des services d’avortement, et s’ils ne le font pas ou s’ils donnent des réponses sommaires ou évasives, essayez un autre endroit.
Mythe n°5 : l’avortement médicamenteux est uniquement destiné aux personnes trop anxieuses pour subir une procédure en clinique.
La réalité est que près d’un tiers de tous les avortements aux États-Unis sont des avortements médicamenteux, que les gens choisissent pour de nombreuses raisons différentes. L’intimité, le contrôle du processus et le sentiment que l’avortement médicamenteux est similaire à une fausse couche « naturelle » peuvent rendre l’avortement médicamenteux plus attrayant pour certaines qu’une procédure en clinique.
Bien que de nombreuses femmes choisissent l’avortement médicamenteux parce qu’elles préfèrent éviter une procédure, il faut noter que dans le cas très rare où l’avortement médicamenteux échoue (le taux d’échec est inférieur à 4 % lorsqu’il est pris dans les 70 premiers jours de la grossesse), certaines femmes auront besoin d’une procédure pour terminer le processus. C’est pourquoi il est crucial que toute personne ayant recours à un avortement médicamenteux suive attentivement les instructions de son prestataire de soins et effectue tout suivi nécessaire. Cela peut varier d’une clinique à l’autre, et peut inclure une échographie, un test sanguin ou un test de grossesse dans la ou les deux semaines qui suivent l’avortement.
Mythe n°6 : L’avortement médicamenteux peut être inversé.
Le mythe de « l’inversion de l’avortement » est un récit édifiant sur ce qui se passe lorsque la stigmatisation et la pseudo-science se combinent pour faire une mauvaise politique de santé. Les personnes et les organisations qui ont colporté l’affirmation non prouvée que l’avortement médical peut être inversé en donnant de fortes doses de l’hormone progestérone disent aussi que de nombreuses femmes changent d’avis à mi-chemin du processus d’avortement, ce qui n’est tout simplement pas vrai. Bien que de fortes doses de progestérone puissent ne pas causer de dommages à la femme, il est irresponsable de mettre quelqu’un en danger pour aucun avantage prouvé.
Il est également tout à fait inapproprié de faire des lois basées sur des recherches mal menées, mais malgré le manque de preuves scientifiques, trois États ont déjà adopté des lois exigeant que les prestataires de soins de santé informent faussement les patients que l’avortement médical peut être « inversé ». C’est une violation évidente de l’éthique médicale que de mentir aux patients, et prendre des décisions de traitement qui ne sont pas soutenues par la recherche est une façon inacceptable de pratiquer la médecine.
Le meilleur moyen de se protéger contre la désinformation sur l’avortement médical est de considérer la source.
Demandez un deuxième avis à un fournisseur de soins de santé en qui vous avez confiance. L’avortement fait partie des soins gynécologiques de routine, et chaque personne mérite des informations respectueuses et véridiques afin de pouvoir prendre les décisions de santé qui lui conviennent le mieux.
Le Dr Diane Horvath-Cosper est la directrice médicale de Whole Woman’s Health of Baltimore. Vous pouvez la trouver sur Twitter @GynAndTonic.
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