500 ans après la Réforme, 5 faits sur les protestants dans le monde

Cette année, les protestants commémoreront le 500e anniversaire du début de la Réforme. Bien que la date exacte de cet anniversaire fasse l’objet de débats, on le commémore conventionnellement le 31 octobre, lorsque Martin Luther a affiché publiquement ses critiques de l’Église catholique romaine à Wittenberg, en Allemagne, précipitant un éventuel schisme avec Rome dans une grande partie de l’Europe du Nord et de l’Europe centrale.

Cinq siècles plus tard, le christianisme protestant mondial semble très différent de ce qu’il était à ses débuts. Voici un aperçu de quelques faits clés sur les protestants dans le monde grâce aux données recueillies au fil du temps par le Pew Research Center :

1Mondialement, les protestants représentaient 37% des chrétiens en 2010. C’est une part plus faible que celle des catholiques, qui constituaient 50 % des chrétiens dans le monde, mais sensiblement plus importante que le pourcentage des chrétiens orthodoxes, qui représentaient 12 %.

Alors que la Réforme protestante a commencé en Allemagne, en 2o10, près de neuf protestants sur dix (87 %) dans le monde vivaient en dehors de l’Europe, en particulier dans les pays qui constituent le « sud mondial », c’est-à-dire les nations en développement situées principalement dans l’hémisphère sud. En fait, il y avait plus de protestants vivant au Nigeria cette année-là qu’en Allemagne. La plus grande part des protestants dans le monde (environ 20 %) vivait aux États-Unis, qui ont été, pendant l’ère coloniale, largement colonisés par des puritains et d’autres protestants venus d’Europe.

2La part des protestants parmi les adultes américains est en déclin, passant de 51 % en 2007 à 47 % en 2014. Le déclin est plus prononcé chez les personnes qui s’identifient aux dénominations protestantes principales, telles que l’Église méthodiste unie et l’Église évangélique luthérienne d’Amérique. La part des protestants traditionnels est passée de 18 % en 2007 à 15 % des adultes américains en 2014. En comparaison, les baisses chez les protestants évangéliques ont été plus modestes (26 % en 2007 à 25 % en 2014). Cette tendance à la baisse s’inscrit dans un déclin plus large de la part des chrétiens aux États-Unis, qui est passée de 78 % des adultes en 2007 à 71 % en 2014. Les pertes nettes pour les chrétiens se sont traduites par des gains nets pour les adultes non affiliés à une religion, qui représentaient en 2014 23% de la population adulte, contre 16% en 2007.

3En Amérique latine, où vivent près de 40% des catholiques du monde, les populations protestantes ont fortement augmenté. Dans une enquête menée dans la région en 2014, 9 % des personnes interrogées à travers 19 pays d’Amérique latine ont déclaré avoir été élevées comme protestants, tandis que 19 % ont identifié le christianisme protestant (ou évangélique) comme leur religion actuelle. Les gains nets des protestants en Amérique latine ont entraîné des pertes nettes pour les catholiques. Alors que 84% des personnes interrogées ont été élevées dans la religion catholique, 69% seulement ont indiqué que leur religion actuelle était catholique. Les protestants d’Amérique latine sont également beaucoup plus religieux que les catholiques. Et ils sont plus susceptibles d’adopter des positions conservatrices sur des questions telles que le divorce, l’avortement, le mariage gay et les normes de genre.

4Un mouvement protestant relativement récent et distinctif qui a gagné du terrain au niveau mondial est le pentecôtisme. Bien que les pratiques varient, les églises pentecôtistes mettent souvent l’accent sur les « dons du Saint-Esprit », tels que la guérison divine, le parler en langues et la réception de révélations directes de Dieu. Ces pratiques sont courantes chez les protestants d’Afrique subsaharienne, d’Amérique latine et même d’Asie. Par exemple, dans une enquête menée en 2014, la majorité des protestants pratiquants à travers 19 pays d’Amérique latine ont déclaré avoir été au moins occasionnellement témoins de parler en langues, de prophétiser et de prier pour une guérison miraculeuse à l’église.

5En Europe occidentale, berceau de la Réforme protestante, protestants et catholiques sont aujourd’hui religieusement plus semblables que différents, du moins sur certaines questions théologiques. Environ 370 ans après la fin de la guerre de Trente Ans en 1648 – qui a mis fin à plus d’un siècle de conflits religieux en Europe – de nombreuses controverses théologiques de la Réforme protestante ne divisent plus les catholiques et les protestants de base, selon une enquête menée en 2017 dans 15 pays de la région. Par exemple, l’opinion dominante chez les protestants et les catholiques aujourd’hui est que la foi et les bonnes œuvres sont nécessaires pour aller au paradis – la position traditionnelle des catholiques. Moins de personnes affirment que la foi seule conduit au salut (en latin, sola fide), la position dont Martin Luther a fait un cri de ralliement central des réformes protestantes du XVIe siècle.

Si les protestants qui assistent à des services religieux sont plus susceptibles de s’identifier à la position traditionnelle du sola fide, dans presque tous les pays de la région, la part des protestants qui vont à l’église chaque semaine est à un chiffre. Par exemple, en Allemagne, l’épicentre de la Réforme, seuls 7 % des protestants disent aller à l’église chaque semaine. Chez les catholiques européens également, la participation à la messe est relativement peu fréquente.

Note : depuis la publication de ce billet de blog, le Pew Research Center a amélioré les pondérations de l’enquête pour plus de précision. Les analyses ultérieures basées sur les données de 15 pays européens utilisent des pondérations actualisées, ce qui entraîne de légères différences dans certains chiffres entre ce billet de blog et d’autres publications. Les résultats substantiels de ce billet de blog ne sont pas affectés par les pondérations révisées. Veuillez contacter le Centre pour toute question concernant les ajustements de pondération.