Dans la nature, les relations entre animaux parasites existent dans pratiquement tous les écosystèmes. Un parasite, tout simplement, est un organisme qui vit d’un autre organisme. Contrairement à une relation symbiotique où il y a une certaine quantité de bénéfices entre les deux organismes, les parasites causent souvent des dommages à leur hôte, parfois jusqu’à la mort.
Généralement, un parasite n’essaie pas de tuer son hôte animal, car sans cette relation, le parasite pourrait aussi mourir. Cependant, dans certains cas, le comportement du parasite peut soit tuer l’hôte, soit introduire un agent pathogène qui peut tuer l’animal hôte, ce qui rend le traitement important lorsqu’une infestation est découverte. Diverses relations animales peuvent être considérées comme parasitaires par nature, et ci-dessous, cinq des plus courantes.
Tiques
Les tiques sont des parasites arthropodes qui vivent sur la peau de leurs hôtes animaux. Les tiques survivent en consommant le sang de leurs hôtes, qui comprennent une grande variété d’animaux comme les chiens, les rongeurs, les humains, le bétail et même certains lézards. Les tiques sont attirées par le mouvement, la chaleur et le dioxyde de carbone, car ce sont tous des signes d’un hôte approprié. Bien qu’elles ne soient pas mortelles elles-mêmes, les tiques ont le potentiel de transporter et de propager plus de 10 agents pathogènes différents.
Les puces
Une autre relation animale parasite courante existe entre la puce et un ensemble de créatures à sang chaud. Selon le type de puce, ce parasite se nourrit du sang des humains, des chiens, des chats, des rats et des oiseaux. Les puces ne transmettent généralement pas de maladie à leurs hôtes, à l’exception de la puce du rat oriental qui est le principal agent porteur de la peste.
Les sangsues
Les sangsues forment des relations parasitaires dans et hors de l’eau. Il existe plus de 700 types différents de sangsues, mais la plupart d’entre elles ont en commun de se nourrir du sang de presque tous les animaux. Dans la plupart des cas, les sangsues ne se nourrissent que jusqu’à ce qu’elles soient pleines, puis se laissent tomber de leur hôte, ce qui en fait un moins.
Les poux
Les poux font partie d’une autre relation parasitaire animale. En fait, les poux trouvent des foyers sur presque toutes les espèces d’oiseaux et de mammifères, y compris les humains. En général, les poux agissent plutôt comme des charognards sur leur hôte, consommant les cellules mortes de la peau. Cependant, plusieurs types de poux se nourrissent de sang ou de liquide sébacé, ce qui peut provoquer un inconfort chez l’hôte.
Helminthes
Les helminthes comprennent des parasites comme les vers ronds, les vers plats et les vers à tête épineuse. Les helminthes vivent généralement dans le tube digestif des mammifères, y compris les humains. Les helminthes causent des dommages à leur hôte en perturbant l’absorption des nutriments dans le corps, ce qui provoque une faiblesse, une malnutrition et un risque accru de maladie et d’infection.
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