L’eau dure provenant directement de sources souterraines contient généralement certains composants (spécifiquement du calcium, du magnésium et d’autres cations métalliques) qui provoquent une accumulation de calcaire dans les tuyaux, ce qui est néfaste pour la plomberie. En adoucissant l’eau, les composants qui la rendent » dure » sont éliminés, de sorte que l’eau peut passer dans les tuyaux sans provoquer de calcaire.
Il existe plusieurs façons d’adoucir l’eau, et voici quelques-unes des méthodes les plus populaires :
Échange d’ions
Le principal type d’adoucisseurs d’eau utilisé pour traiter les approvisionnements en eau des ménages sont les adoucisseurs d’eau à échange d’ions. Ces adoucisseurs sont dotés d’un réservoir échangeur d’ions qui contient des billes de résine recouvertes d’ions potassium ou sodium, qui remplaceront les ions calcium et magnésium présents dans l’eau dure. Les adoucisseurs d’eau à échange d’ions peuvent également éliminer certains types de fer qui se trouvent dans l’approvisionnement en eau.
Un adoucisseur d’eau à échange d’ions doit être » régénéré » régulièrement pour remplacer les ions adoucissants utilisés et débusquer les ions de dureté. Si l’eau a un taux de chlore élevé, les billes de résine de l’adoucisseur peuvent se désintégrer et même briser le filtre du réservoir. Pour lutter contre cela, l’adoucisseur d’eau doit avoir des billes de résine réticulées à 10 %, qui peuvent mieux tolérer le chlore que les billes moyennes qui ont 8 % de réticulation.
L’osmose inverse (OI)
La méthode d’osmose inverse élimine les composants nocifs de l’eau dure en forçant l’eau à passer à travers plusieurs filtres qui sont assez fins pour filtrer toutes les molécules d’eau dure.
Cette méthode peut cependant ne pas être entièrement sûre pour la plomberie, car l’eau dure des systèmes d’OI domestiques passera toujours par le chauffe-eau et les systèmes d’eau chaude où elle peut entraîner une accumulation de calcaire dans les canalisations. Il faudrait également au moins deux gallons d’eau dure pour produire un gallon d’eau adoucie. En plus d’éliminer les minéraux « durs » indésirables, les systèmes d’osmose inverse éliminent tous les autres éléments nutritifs et minéraux de l’eau. Elle doit également être lavée à contre-courant et nettoyée régulièrement.
Chelation
La chélation est utilisée pour conditionner les ions responsables de la dureté de l’eau dure afin qu’ils ne se combinent pas avec d’autres produits chimiques pour former du calcaire. Il s’agit d’une méthode de traitement populaire pour les applications commerciales, comme dans les restaurants, les laveries automatiques et les usines, et elle n’est devenue disponible pour les ménages que récemment.
Elle est différente de la plupart des méthodes d’adoucissement de l’eau car elle n’élimine pas les ions de dureté dans l’eau. La chélation change simplement leur charge pour les rendre moins réactifs avec les autres produits chimiques présents dans l’eau dure. Les ingrédients actifs des agents chélateurs (par exemple, l’acide citrique de qualité alimentaire ou le polyphosphate) isolent les ions de magnésium, de calcium, de fer et de manganèse pour les empêcher de réagir entre eux et de former du calcaire.
Lorsqu’elle est consommée, l’eau conditionnée par chélation pourrait encore fournir les avantages qu’offrent les ions de calcium et de magnésium et aucune eau ne sera gaspillée dans le processus. L’entretien est également négligeable dans la chélation, ce qui pourrait économiser les coûts d’entretien et de réparation de l’adoucisseur d’eau.
Ne perdez pas de vue que l’adoucissement de l’eau ne doit pas être confondu avec un processus qui rend l’eau dure potable. L’eau adoucie par l’une ou l’autre de ces méthodes n’est pas immédiatement garantie comme étant potable.
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