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Jean Jacques Dessalines (1758?-1806) commandait les armées révolutionnaires de Saint-Domingue, récemment consolidées. Les spécialistes ne s'accordent pas sur la question de savoir s'il est né en Afrique et a été emmené à Saint-Domingue comme esclave ou s'il est né dans l'esclavage sur l'île. Au cours des guerres civiles qui ont commencé en 1791, il a atteint le rang de général sous Toussaint-Louverture. Il acquiert la propriété ou le contrôle de plusieurs plantations. La suppression de groupes dissidents parmi les insurgés, l'exécution de prisonniers et de civils blancs à certaines occasions, et la destruction de routes, de sources d'eau et de villes dans le cadre d'une stratégie de la terre brûlée ordonnée par Toussaint pour gêner l'armée française de Victoire Emmanuel Leclerc, lui valent une réputation de brutalité. Après que Toussaint…