Le trou d’ozone qui se produit chaque année au-dessus de l’Antarctique est l’un des plus grands et des plus profonds de ces dernières années. Des analyses montrent que le trou a atteint sa taille maximale.
Le trou d’ozone de 2020 a augmenté rapidement à partir de la mi-août et a atteint un pic d’environ 24 millions de kilomètres carrés début octobre. Il couvre désormais 23 millions de km2, ce qui est supérieur à la moyenne de la dernière décennie et s’étend sur la majeure partie du continent antarctique.
Le programme Veille de l’atmosphère globale de l’OMM travaille en étroite collaboration avec le Service de surveillance atmosphérique Copernicus, la NASA, Environnement et Changement climatique Canada et d’autres partenaires pour surveiller la couche d’ozone de la Terre, qui nous protège des rayons ultraviolets nocifs du soleil.
La Veille de l’ozone de la NASA fait état d’une valeur minimale de 95 unités Dobson enregistrée le 1er octobre. Les scientifiques voient des signes que le trou d’ozone de 2020 semble maintenant avoir atteint son étendue maximale.
« Il y a beaucoup de variabilité dans la distance à laquelle les événements de trou d’ozone se développent chaque année. Le trou d’ozone de 2020 ressemble à celui de 2018, qui était également un trou assez important, et se situe définitivement dans la partie supérieure du peloton des quinze dernières années environ », a déclaré Vincent-Henri Peuch, directeur du service de surveillance de l’atmosphère Copernicus au CEPMMT, dans un communiqué.
« Avec le retour de la lumière du soleil au pôle Sud au cours des dernières semaines, nous avons constaté un appauvrissement continu de l’ozone sur la zone. Après le trou d’ozone inhabituellement petit et de courte durée en 2019, qui était dû à des conditions météorologiques particulières, nous en enregistrons un plutôt grand cette année encore, ce qui confirme que nous devons continuer à appliquer le protocole de Montréal interdisant les émissions de substances chimiques appauvrissant la couche d’ozone. »
Le protocole de Montréal interdit les émissions de substances chimiques appauvrissant la couche d’ozone. Depuis l’interdiction des halocarbures, la couche d’ozone se reconstitue lentement ; les données montrent clairement une tendance à la diminution de la superficie du trou d’ozone.
La dernière évaluation scientifique de l’appauvrissement de la couche d’ozone de l’OMM / Programme des Nations unies pour l’environnement, publiée en 2018, a conclu que la couche d’ozone sur la voie de la reconstitution et à un retour potentiel des valeurs d’ozone au-dessus de l’Antarctique aux niveaux d’avant 1980 d’ici 2060.
Le large trou d’ozone en 2020 a étéendriver par un vortex polaire fort, stable et froid, qui a maintenu la température de la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique constamment froide.
L’appauvrissement de l’ozone est directement lié à la température de la stratosphère, qui est la couche de l’atmosphère située entre environ 10 km et environ 50 km d’altitude. En effet, les nuages stratosphériques polaires, qui jouent un rôle important dans la destruction chimique de l’ozone, ne se forment qu’à des températures inférieures à -78°C.
Ces nuages stratosphériques polaires contiennent des cristaux de glace capables de transformer des composés non réactifs en composés réactifs, qui peuvent ensuite détruire rapidement l’ozone dès que la lumière du soleil devient disponible pour déclencher les réactions chimiques. Cette dépendance à l’égard des nuages stratosphériques polaires et du rayonnement solaire est la principale raison pour laquelle le trou d’ozone n’est observé qu’à la fin de l’hiver ou au début du printemps.
On a observé que les concentrations d’ozone stratosphérique ont été réduites à des valeurs proches de zéro au-dessus de l’Antarctique autour de 20 à 25 km d’altitude (50-100 hPa), la profondeur de la couche d’ozone arrivant juste en dessous de 100 unités Dobson, soit environ un tiers de sa valeur typique en dehors des événements de trou d’ozone.
Pendant la saison printanière de l’hémisphère sud (août – octobre), le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique augmente en taille, atteignant un maximum entre mi-septembre et mi-octobre. Lorsque les températures en altitude (stratosphère) commencent à augmenter à la fin du printemps de l’hémisphère Sud, l’appauvrissement de l’ozone ralentit, le vortex polaire s’affaiblit et finit par se briser, et à la fin du mois de décembre, les niveaux d’ozone sont revenus à la normale.