Lorsque General Mills a lancé Box Tops For Education en 1996, le découpage de coupons était une norme domestique, et l’idée de découper une boîte de céréales (échangeable par les écoles participantes pour 10 cents) avait beaucoup de sens. Vingt ans plus tard, alors que le découpage de coupons n’est pas si courant, les Box Tops for Education sont sur plus de produits que jamais, et – grâce en grande partie aux mamans des PTA – les écoles en tirent des tonnes d’argent supplémentaire.
Janine McQueen, ancienne membre du conseil d’administration de l’école de ses enfants, Myers Corners Elementary School à Wappingers Falls, dans l’État de New York, affirme que depuis 2012, l’école a gagné plus de 23 000 dollars grâce aux Box Tops échangés.
« C’est de l’argent avec lequel nous pouvons faire ce que nous voulons pour aider notre école », a déclaré McQueen. « Nous avons utilisé l’argent pour acheter des iPads, et pour obtenir un nouvel équipement d’escalade pour notre gymnase. »
McQueen a ajouté que l’école utilise également l’argent du Box Top pour permettre aux familles vivant sous le seuil de pauvreté de participer aux événements communautaires de l’école, tels que la soirée cinéma.
McQueen estime qu’avant de s’impliquer dans le programme Box Top For Education de Myers Corners en 2012, l’école gagnait « environ 200 dollars par an grâce aux Box Tops. »
La raison de ce manque de gains était, selon McQueen, due à un manque de sensibilisation, et à l’absence de soutien communautaire. Elle a donc pris des mesures.
« J’ai commencé à envoyer des prospectus, ainsi qu’une lettre d’information par courriel qui est envoyée chaque semaine », a déclaré McQueen, qui, en collaboration avec une autre maman et passionnée de Box Tops, Anna Piliero, de New Rochelle, New York, a lancé la page Facebook Box Top Moms en 2013. La page compte aujourd’hui près de 6 000 likes. Bien que General Mills ait une page Facebook officielle consacrée à Box Tops For Education – une présence dynamique avec près de 2,5 millions de likes – Piliero et McQueen ont vu une opportunité pour une page spécifiquement destinée aux mamans pour « poser des questions et se défouler » sur le programme, a déclaré McQueen.
Qu’y a-t-il à se défouler quand il s’agit d’argent gratuit ? Eh bien, couper, organiser et soumettre les Box Tops peut être épuisant et prendre du temps, surtout lorsque vous essayez de gagner suffisamment d’argent pour avoir un impact.
Comme l’a noté Angie Whitlach, parent bénévole et présidente de la PTA de l’école élémentaire Guerrero à El Paso, au Texas, chaque Box Top, qui vaut toujours 10 cents, doit être coupé proprement et précisément le long des bords. Ils doivent être regroupés dans des sachets de 50 pièces maximum, et chacun doit être vérifié pour s’assurer qu’il n’est pas périmé au moment de l’envoi. Chaque soumission doit être faite avant les dates limites respectives d’avril et de décembre de General Mills.
« Nous recevons des montants de 8 000 box tops que nous devons compter », a déclaré Whitlach, ajoutant qu’elle et d’autres parents de la PTA collectent les Box Tops des élèves chaque semaine. « Si vous ne le faites pas souvent, ils s’accumulent et cela devient une tâche monumentale. »
Une façon de rendre la tâche moins stressante pour les parents, est de faire participer les enfants. Whitlach dit que les plus jeunes peuvent aider à coller les Box Tops sur une feuille de collecte General Mills, une alternative aux sacs.
« Nous en faisons toute une histoire pour que les enfants soient excités », a déclaré Whitlach.
Guerrero Elementary ne fait généralement pas une énorme somme d’argent avec les Box Tops – environ 300 $ tous les quatre mois, a estimé Whitlach, mais cela peut aller loin. L’argent a permis de financer des équipements de terrain de jeu, des danses, des fêtes et aussi une piñata géante de minion – un élément que Whitlach a dit que les enfants apprécient particulièrement.
Certaines écoles comptent sur les billets Box Tops pour financer des activités éducatives supplémentaires pour les élèves. Audra Friis, mère de deux enfants et vice-présidente de la PTA de l’école primaire Rolling Hills à Commack, dans l’État de New York, a déclaré que tout l’argent collecté (quelque part dans les milliers, selon Friis) à partir de Box Tops va aux programmes Arts in Education de l’école.
« Nous finançons des excursions dans les musées, des excursions virtuelles comme le zoo de Philadelphie, et nous avons des invités à l’école pour présenter des programmes comme la lutte contre l’intimidation », a déclaré Friis.
À la fin de chaque année scolaire, la classe qui a collecté le plus de Box Tops reçoit des cartes-cadeaux Barnes & Noble « pour promouvoir la lecture pendant l’été », dit-elle.
D’autres écoles peuvent utiliser l’argent pour aider les enseignants à faire face aux dépenses qui ne sont pas déjà couvertes par l’école.
« Nous sommes une nouvelle école, donc cette dernière première année, nos enseignants avaient besoin de beaucoup de choses comme des livres et des tapis », a déclaré Lauren Smith, membre de la PTO de la Pineapple Cove Classical Academy, ajoutant que lors de son année inaugurale, l’école a recueilli 1 564 $ en Box Tops.
« L’objectif pour cette année est de 2500 $ », a déclaré Smith, ajoutant que la coordinatrice Box Top de l’école, Christy Clayson, a installé un tableau « Reaching for the Stars » dans la cafétéria de l’école pour permettre aux enfants de suivre la progression des Box Top de leur classe.
« Si vous avez une étoile violette, votre classe a apporté 50 ou plus, jaune signifie 100 ou plus, rouge est 250 ou plus, vert est 500 ou plus, et blanc est 1500 ou plus », a déclaré Smith.
« Le programme a connu une croissance énorme au cours des 20 dernières années, avec 35 millions (soit 1 sur 3) de foyers américains, et plus de 80 000 écoles, qui y participent », a déclaré Audra Carson, responsable marketing chez General Mills, qui dirige le programme Box Tops for Education. « Dans l’ensemble, les écoles ont gagné 780 millions de dollars grâce au programme. »
Reconnaissant et ajoutant à l’élan du 20e anniversaire de Box Tops, General Mills a lancé l’application Box Tops Bonus, une fonction qui donne des indices aux consommateurs sur les offres Box Top de leurs marques et détaillants. L’application peut également être utilisée pour scanner les reçus afin de créditer automatiquement les Box Tops bonus directement sur le compte d’une école, ce qui réduit les tracas liés à la collecte physique des Box Tops.
« Bien que les Box Tops traditionnels sur les emballages des produits ne disparaissent pas, nous voulions donner aux écoles encore plus d’opportunités de gagner avec des offres bonus exclusives disponibles uniquement via l’appli. Nous espérons également utiliser l’appli pour enrôler la prochaine génération de participants », a déclaré M. Carson, ajoutant que le site Web de Box Tops se targue également d’une nouvelle fonctionnalité : un outil de crowdsourcing appelé le Clip Board.
« Au lieu de chercher de l’argent, les écoles peuvent lancer une collecte de Box Tops pour faire part de leurs besoins et permettre aux supporters d’envoyer des Box Tops », a déclaré Carson, notant que jusqu’à présent, le Clip Board a vu plus de 6 000 collectes et 175 000 promesses de dons.