Bien qu’il doive éternellement rivaliser avec The Searchers et High Noon, peu de westerns auront jamais l’impact du Bon, la Brute et le Truand, le dernier film de la « Trilogie des dollars » de Sergio Leone et le plus célèbre western spaghetti (c’est-à-dire les films dans le style western américain réalisés par des réalisateurs italiens) de tous les temps. Il a propulsé Clint Eastwood au rang de super-star, a changé la façon dont d’innombrables réalisateurs ont envisagé le genre et continue d’influencer le cinéma à ce jour. Ainsi, pour célébrer le 50e anniversaire du film, voici une douzaine de faits sur l’histoire légendaire de flingueurs à la recherche d’un trésor.
1. L’HISTOIRE DU FILM A ÉTÉ AMÉLIORÉE LORS D’UNE RÉUNION.
À la fin de l’année 1965, Une poignée de dollars et sa suite, Pour quelques dollars de plus, n’étaient pas encore disponibles aux États-Unis, mais leur succès en Europe n’était pas perdu pour les dirigeants de films américains. Dans l’espoir de profiter du buzz et d’obtenir un accord de distribution américain lucratif, le réalisateur Sergio Leone et le scénariste Luciano Vincenzoni ont fait venir Arthur Krim et Arnold Picker – deux cadres de United Artists – à Rome, où ils ont assisté à une projection du second film dans un immense cinéma où Pour une poignée de dollars plus jouait devant des foules enthousiastes.
Les cadres américains étaient intéressés et acceptèrent de payer 900 000 dollars pour les droits américains (une somme énorme à l’époque, surtout si l’on considère le fait qu’Eastwood n’était pas encore la star massive qu’il était devenu), mais alors que les principaux intéressés se réunissaient pour signer l’accord, Picker demanda si Leone, Vicenzoni et le producteur Alberto Grimaldi avaient pensé à ce qu’ils feraient ensuite, car il espérait un autre western à emballer avec les deux premiers films. Les trois hommes n’y avaient pas encore pensé, mais Vincenzoni a réfléchi rapidement, et a improvisé une idée.
» Je ne sais pas pourquoi, mais l’affiche m’est venue à l’esprit – Il buono, il brutto, il cattivo. ‘Le bon, le mauvais et le laid’ « , a déclaré Vincenzoni. « C’est l’histoire de trois clochards qui parcourent la guerre civile à la recherche d’argent. »
Sur la base de ce court pitch, Picker a accepté de financer le film, et le film était en route. Finalement, les trois films sont sortis en Amérique au cours d’une seule année.
2. LES EXIGENCES SALARIALES DE CLINT EASTWOOD RETARDENT LE FILM.
Eastwood accepte initialement de revenir pour un troisième film, mais il est déçu lorsqu’il lit le scénario et découvre qu’il va partager l’écran avec deux autres acteurs majeurs : Eli Wallach et Lee Van Cleef (qui avait déjà partagé l’affiche avec Eastwood dans Pour quelques dollars de plus). Selon Eastwood, le recours croissant à un ensemble l’évinçait du film.
« Si ça continue comme ça, dans le prochain, je jouerai avec la cavalerie américaine », aurait dit Eastwood en réponse à cette histoire.
Les négociations pour le troisième film sont tombées à l’eau, et les agents et le publiciste d’Eastwood ont travaillé dur pour le ramener dans la production. Ce qui est le plus intéressant à ce sujet, c’est que, comme les films n’étaient toujours pas sortis en Amérique, Eastwood n’était pas encore l’énorme star que l’on connaît aujourd’hui, il avait donc moins de poids dans les négociations qu’on pourrait le penser. Néanmoins, ses agents ont finalement réussi à lui obtenir un salaire de 250 000 dollars pour le film (plus que le budget total de Une poignée de dollars), plus 10 % des bénéfices lorsque le film est finalement sorti en Amérique. En guise de cerise sur le gâteau, on lui promet également une nouvelle Ferrari. Bien sûr, il a finalement accepté le poste.
3. ELI WALLACH A DIT OUI APRÈS N’AVOIR VU QUE DES MINUTES DES FILMS PRÉCÉDENTS.
Pour le rôle de Tuco, a.k.a. « The Bad », Leone voulait initialement l’acteur italien Gian Maria Volontè, qui avait joué des rôles de méchants dans les deux films précédents. Lorsque Volontè a refusé le rôle, Leone s’est tourné vers l’acteur américain Eli Wallach, qui était à l’époque surtout connu pour son rôle dans Les Sept mercenaires. Wallach est sceptique à l’idée de tourner un western avec un réalisateur italien, mais une projection est organisée pour tenter de le convaincre. Après avoir regardé seulement quelques minutes de l’un des deux premiers films » Dollars « , Wallach a dit au projectionniste qu’il pouvait éteindre le film, et a accepté le travail.
4. SERGIO LEONE NE PARLAIT PAS L’ANGLAIS, ET DONC NE POUVAIT PAS PARLER DIRECTEMENT À EASTWOOD.
Au printemps 1966, Sergio Leone avait tourné deux films avec Eastwood, un film avec Van Cleef, et était sur le point de tourner un troisième film avec un autre acteur américain : Eli Wallach. Malgré cela, Leone ne parle pas anglais et fait appel à un interprète. Wallach, cependant, était capable de communiquer avec Leone en français, langue que le réalisateur maîtrisait parfaitement.
5. LEONE A FAIT DES RECHERCHES COPIEUSES.
Parce que le film se déroule pendant la guerre civile, Leone voulait préserver un certain sens de l’exactitude, et s’est rendu en Amérique pour faire des recherches sur le film. Il s’est notamment inspiré de documents de la Bibliothèque du Congrès et des photographies du légendaire photographe Mathew Brady. Le film n’est cependant pas tout à fait exact sur le plan historique. Il met en scène l’utilisation de la dynamite avant que cet explosif particulier ne soit inventé.
6. LA FAMEUSE EXPLOSION DU PONT A DÛ ÊTRE TOURNÉE DEUX FOIS.
Pour la scène dans laquelle Blondie (Eastwood) et Tuco (Wallach) décident de faire sauter le pont qui mène au cimetière où ils pensent que l’or qu’ils cherchent est enterré, la production a engagé des centaines de soldats espagnols pour remplacer les combattants de la guerre civile. Le tournage était compliqué. Les soldats devaient tous être au bon endroit, en sécurité, et Leone a installé plusieurs caméras pour filmer le moment en attendant la lumière parfaite pour le capturer.
Alors qu’Eastwood et Wallach observaient la scène depuis le sommet d’une colline voisine (où Eastwood a apparemment pratiqué son swing de golf), Leone observait le ciel, attendant la bonne lumière. Le signal pour faire sauter le pont était censé être le mot « Vaya », et l’équipage a donné à un officier espagnol l’honneur de déclencher l’explosion. Malheureusement, un membre de l’équipage, en essayant de presser un caméraman, a dit « Vaya » trop rapidement. L’officier a entendu le mot et a fait exploser le pont.
L’expert en effets spéciaux qui a accidentellement déclenché l’explosion avec ses mots a rapidement fui le plateau, tandis que Leone a simplement dit : « Allons manger. » Le pont a été reconstruit, et la scène a été re-tournée, faisant grimper le budget du film.
7. EASTWOOD DÉTESTAIT SES CIGARES.
Le personnage de « Man With No Name » d’Eastwood est facilement identifiable par les petits cigarillos qu’il fume presque constamment. Malheureusement pour Eastwood, il n’y avait pas vraiment de goût pour eux, et Leone était un fan des prises multiples. Eastwood devait donc fumer pas mal, et parfois il se sentait tellement mal qu’il devait poser un ultimatum.
Selon Wallach, Eastwood disait parfois au réalisateur : « Vous feriez mieux d’y arriver cette fois, parce que je vais vomir. »
8. WALLACH A ÉTÉ PRESQUE GRAVEMENT BLESSÉ À TROIS FOIS.
De toutes les stars du film, il semble que Wallach ait eu le plus de mal pendant le tournage. Pour la scène dans laquelle il est sur le point d’être pendu alors qu’il est assis sur un cheval (l’idée était que le cheval soit éloigné, le laissant ainsi pendu), Eastwood était censé tirer avec un fusil sur la corde. Une petite charge explosive dans la corde devait alors exploser, libérant ainsi Wallach. Ce que Leone n’avait pas prévu, c’est que le cheval serait effrayé par le bruit du fusil, et partirait au grand galop avec Wallach sur son dos, les mains toujours attachées.
« Il m’a fallu un kilomètre avant que ce cheval ne s’arrête », se souvient Wallach.
Pour la scène dans laquelle Tuco s’échappe de la captivité de l’Union en coupant ses menottes sous un train en marche, Leone voulait s’assurer que le public verrait Wallach lui-même, et non un cascadeur, allongé à côté du train qui filait. Wallach a accepté, puis s’est rendu compte après la première prise qu’une marche métallique fixée à l’un des wagons avait manqué sa tête de quelques centimètres.
« J’ai réalisé que si j’avais levé la tête de quatre ou cinq pouces, j’aurais été décapité », a déclaré Wallach.
Ses ennuis n’étaient pourtant pas terminés. Lors du climax du film, lorsque Tuco déterre l’or caché dans le cimetière, l’équipe a appliqué de l’acide sur l’un des sacs d’or, de sorte que lorsque Wallach le frappait avec sa pelle, il était assuré de se fendre sur cue. Ce que l’équipe n’a pas dit à Wallach, c’est qu’elle conservait l’acide dans une bouteille qui contenait autrefois une marque de soda au citron qu’il appréciait. Wallach a vu la bouteille et, pensant qu’il s’agissait de sa boisson préférée, en a pris une gorgée. Heureusement, il a réalisé son erreur avant qu’il ne soit trop tard.
9. C’EST TECHNIQUEMENT UN PREQUEL.
Les spectateurs attentifs de la « trilogie des dollars » noteront que, bien qu’il s’agisse du dernier film, Le bon, la brute et le truand se déroule en fait avant les deux autres films. Parmi les indices : Eastwood acquiert son poncho iconique, porté à la fois dans Une poignée de dollars et Pour quelques dollars de plus, dans les dernières minutes.
10. « LE LAID » ET « LE MAUVAIS » SONT INVERTS DANS LA PREMIÈRE BANDE-ANNONCE.
Dans le film final, Tuco est désigné comme « The Ugly », tandis que le personnage de Lee Van Cleef, Angel Eyes, est « The Bad ». Dans la bande-annonce originale de la sortie américaine, cependant, Angel Eyes est « The Ugly » et Tuco est « The Bad ».
11. EASTWOOD REFUSE UN QUATRIÈME FILM.
À la fin du film Le Bon, la Brute et le Truand, Eastwood avait fini de travailler avec Leone – un célèbre perfectionniste – et avait résolu de créer sa propre société et de commencer à faire ses propres films. Leone, quant à lui, n’en avait pas nécessairement fini avec Eastwood. Il s’est même rendu à Los Angeles pour lui proposer le rôle de « Harmonica » (finalement joué par Charles Bronson) dans Il était une fois dans l’Ouest. Eastwood n’était pas intéressé.
12. JOHN WAYNE N’ÉTAIT PAS UN FAN D’EASTWOOD.
Avant que les westerns de Leone ne touchent l’Amérique, les tireurs héroïques étaient presque toujours représentés comme des hommes qui attendaient que le méchant sorte son arme en premier, l’idée étant que c’étaient des hommes qui ne tueraient pas à moins d’y être obligés. Parmi ces héros figurait John Wayne, dont la carrière s’achevait au moment où celle d’Eastwood prenait de l’ampleur. Selon Eastwood, le réalisateur Don Siegel (qui a tourné plusieurs films avec Eastwood, dont L’Inspecteur Harry) a essayé de faire en sorte que Wayne ressemble davantage à la star de la « Trilogie du dollar » pendant le tournage de son dernier film, Le Tireur. Il s’avère que Wayne n’était pas un fan du style de western plus impitoyable d’Eastwood.
Pour une scène de The Shootist dans laquelle Wayne était initialement censé se faufiler derrière un homme et lui tirer dans le dos, Wayne a déclaré : » Je ne tire sur personne dans le dos. «
Siegel, selon Eastwood, a répondu : « Clint Eastwood lui aurait tiré dans le dos. »
La réponse de Wayne : « Je me fiche de ce que ce gamin aurait fait. »