12 faits étonnants sur les ours noirs

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Combien sont grands les ours noirs?

L’ours noir Ursus americanus est le plus petit, mais aussi le plus commun, des trois espèces d’ours présentes en Amérique (après l’ours polaire et le grizzly). Ils sont tout de même assez gros ! Le poids de l’ours noir varie énormément en fonction de l’âge, du sexe et de la période de l’année – les ours noirs peuvent être 30% plus lourds en automne qu’au printemps.

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En conséquence, les ours noirs adultes peuvent peser entre 45 et 250 kg. Selon une étude menée en Californie, les ours noirs adultes femelles pesaient en moyenne 58 kg, tandis que les mâles pesaient 86 kg en moyenne. Les ours noirs vivant en Alaska et pouvant se nourrir abondamment de saumon pèsent environ 30kg de plus.

Ourse noire femelle en Ontario, au Canada
Les ours noirs femelles sont peut-être plus petites que les mâles, mais elles ne sont pas petites ! © mlorenzphotography/Getty

Les ours noirs sont également extrêmement forts, capables de faire nonchalamment basculer des rochers de plus de 140 kg d’une seule patte.

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Où vivent les ours noirs ?

Les ours noirs ne se trouvent qu’en Amérique du Nord. L’espèce s’étend du Canada au nord au Mexique au sud, et vit principalement dans les forêts, se nourrissant de fruits, de noix, de pousses et de végétation.

Sur l’ensemble de leur aire de répartition à travers l’Amérique du Nord, les ours noirs auraient une population totale d’environ 800 000 individus.

Une maman ours noir et ses deux oursons marchent sur la route près d'un lac dans les Rocheuses canadiennes à Jasper, en Alberta
Ces ours noirs ont la chance de vivre dans le parc national de Jasper, en Alberta, au Canada. © mlorenzphotography/Getty
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Ours grizzly vs ours noir

Les ours grizzly ont tendance à vivre dans des zones plus ouvertes, tandis que les ours noirs préfèrent les régions montagneuses densément boisées, mais il existe toujours un chevauchement considérable entre les deux. Si un grizzly et un ours noir devaient se battre, vous devriez certainement parier sur le grizzly. Les grizzlis sont nettement plus grands, plus puissants et plus agressifs – un ours noir pourrait être capable de se battre, mais il ne gagnera pas.

Grizzly rugissant dans la forêt
Un ours polaire pourrait être capable d’affronter ce grizzly, mais un ours noir ne s’en sortirait pas aussi bien. © Byrdyak/Getty
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L’ours noir peut-il grimper aux arbres ?

Les ours noirs sont d’excellents grimpeurs et sont souvent photographiés en train d’escalader des arbres. Leurs griffes leur donnent une grande adhérence, et les branches offrent aux jeunes une sécurité contre les prédateurs. Les oursons peuvent être très aventureux, grimpant très haut dans la cime des arbres.

Un ourson noir s'accrochant à un tronc d'arbre en Ontario
Un ourson noir s’accrochant à un tronc d’arbre en Ontario. © Keith Szafranski/Getty
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L’ours noir peut-il nager ?

Les ours noirs sont également de bons nageurs, et entrent volontiers dans l’eau à la recherche de poissons. Les oursons noirs se jettent facilement et rapidement à l’eau. L’un de nos faits préférés concernant les ours noirs est qu’un adulte aurait nagé sur neuf miles le long du golfe du Mexique.

Ours noir (Ursus americanus) nageant dans la forêt nationale de Tongass, en Alaska
Ours noir nageant dans la forêt nationale de Tongass, en Alaska. © Bob Gurr/Getty
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Vie de l’ours noir

Les ours noirs vivent en moyenne 18 ans à l’état sauvage, mais le record est un impressionnant 39 ans. Le plus vieil ours noir en captivité avait 44 ans lorsqu’il est mort.

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À quelle vitesse un ours noir peut-il courir ?

Les ours noirs ont tendance à traîner lentement lorsqu’ils marchent, mais ils sont capables de courir à des vitesses d’environ 40-50 km/h. Cependant, ils ne peuvent pas maintenir ce rythme pendant longtemps. Les ours dodus portant de lourds manteaux d’hiver se fatiguent particulièrement vite.

Ours noir (Ursus americanus) en train de courir
Un ours noir adulte en pleine course. © Gary Vestal/Getty
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Les ours noirs sont-ils toujours noirs ?

Malgré leur nom, les ours noirs ne sont pas toujours noirs – ils peuvent aussi être brun clair, blonds ou même gris-bleu. Une sous-espèce d’ours noir à la fourrure blanche, connue sous le nom de Kermode ou d’ours esprit, vit en Colombie-Britannique.

Ours noir dans une forêt de bouleaux, parc national des Lacs-Waterton, Alberta, Canada
Cet ours noir est plus brun que noir, avec beaucoup de fourrure rousse sur le dos. © Manuel Romaris/Getty

Avec une population ne dépassant pas 400 individus restés à l’état sauvage, les ours spirituels font partie des mammifères les plus rares du monde – mais aussi des plus incroyables.

Voyez notre liste de 10 faits sur les ours spirituels que vous devez connaître !

Photo © Ken Canning/Getty

Ours Kermode (Esprit) chassant le saumon dans la forêt pluviale du Grand Ours au Canada's Great Bear Rainforest

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Combien d’oursons ont les ours noirs ?

Les ourses noires femelles peuvent donner naissance à jusqu’à six oursons, mais en ont généralement deux ou trois, et se reproduisent généralement tous les deux ans. Les oursons restent avec leur mère pendant environ 18 mois.

Une mère ours noir avec 3 oursons
Une mère ours noir avec 3 oursons. © Mark Moore/Getty
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Pourquoi les ours volent-ils la nourriture des humains ?

Les ours noirs quitteront la forêt et parcourront de nombreux kilomètres pour chercher de la nourriture, pénétrant dans les arrière jardins et les campings. Ils ont un sens de l’odorat exceptionnel, ce qui les conduit à chercher des aliments dans les poubelles et les entrepôts extérieurs. Ils sont également parfaitement capables de s’introduire dans les voitures.

L'ours noir fait une razzia sur les poubelles des maisons. Été. Montagnes Rocheuses. Ursus americanus.
Ours noir faisant une razzia sur les ordures ménagères. © Thomas Kitchin & Victoria Hurst/Getty
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Chasse à l’ours noir

Selon Born Free USA, les ours noirs peuvent être légalement chassés dans 27 États américains, et entre 40 000 et 50 000 ours y sont légalement chassés chaque année. Un plus grand nombre sont braconnés illégalement, et beaucoup sont également tués dans des accidents de voiture.

Ours noir ourson grimpant sur un tronc d'arbre
Les chasseurs peuvent désormais tirer et appâter les oursons et les ours en hibernation dans les refuges nationaux de la faune sauvage en Alaska, après que Trump ait annulé une interdiction. © Daniel Friend/Getty
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Que faire si vous voyez un ours noir?

Si vous croisez un ours noir à bout portant, le conseil habituel est de reculer lentement, toujours face à l’ours. Ne courez pas. Les ours noirs sont connus pour faire des simulacres de charge à quelques mètres près – s’ils le font, tenez bon et criez.

Ourse noire femelle et oursons
Les ourses noires femelles avec des oursons peuvent être particulièrement dangereuses si elles sentent que leurs oursons sont menacés. © W. Drew Senter/Longleaf Photography/Getty

Les meilleurs endroits pour voir des ours noirs aux États-Unis

Forêt nationale de Tongass, Alaska

Iceberg flottant devant un bois brumeux dans la forêt nationale de Tongass
La forêt nationale de Tongass est une région magnifique et isolée du sud-est de l’Alaska, idéale pour repérer les ours noirs. © VW Pics/Getty

La plupart des gens voyagent en Alaska pour voir les ours bruns et polaires, donc un endroit où les ours noirs sont le centre d’attention est inhabituel. C’est pourtant le cas à l’Anan Wildlife Observatory, dans la forêt nationale de Tongass.

En juillet et août, les ours noirs se rassemblent près d’une cascade, juste en dessous d’une plateforme d’observation, pour se nourrir des saumons roses en train de frayer. Pour une expérience optimale, passez la nuit à la cabane d’Anan Bay.

Tofino, Colombie-Britannique

Ourse noire femelle avec ses deux oursons, Tofino, île de Vancouver, Colombie-Britannique, Canada © wanderluster / Getty
Ourse noire femelle avec ses oursons à Tofino, île de Vancouver, Colombie-Britannique, Canada. © wanderluster/Getty

Sur la côte ouest de l’île de Vancouver, Tofino offre une fantastique aventure sauvage et les populations d’ours noirs les plus denses au monde.

Au milieu de l’été, on peut facilement les voir sur les estrans rocheux, où ils se promènent à marée basse pour se régaler de crabes et de poissons. Les orques et les baleines grises et à bosse sont également fréquentes.

Parc national de Yellowstone, Wyoming, Montana et Idaho

Piscine géothermique avec montée de vapeur dans le parc national de Yellowstone
Yellowstone est l’un des parcs nationaux les plus spectaculaires, et les plus populaires, des États-Unis, et il est fantastique pour observer les ours ! © Chung Hu/Getty

Le parc national de Yellowstone est le seul endroit où l’on peut facilement observer des ours noirs au milieu d’autres animaux sauvages charismatiques comme les bisons, les wapitis, les élans, les grizzlis et les loups. Mais ce parc est immense, il est donc utile d’engager un expert en faune sauvage comme guide.

Parc national des Great Smoky Mountains, Caroline du Nord et Tennessee

Ours noirs (Ursus americanus) ourson descendant d'un arbre dans le parc national des Great Smoky Mountains, Tennessee, USA
Ours noir descendant d’un arbre dans le parc national des Great Smoky Mountains. © Don Johnston/Getty

Les forêts de feuillus du parc national des Great Smoky Mountains sont parmi les meilleurs endroits pour observer les ours noirs dans l’est des États-Unis.

Bien que le parc ait une forte densité d’ours, ils peuvent être capricieux et difficiles à observer – sauf le long de Cades Cove Loop Road, une ancienne zone de homestead avec des vergers reliques, des arbres fruitiers et des prairies ouvertes, qui attire beaucoup d’ours entre avril et octobre.

Refugié national de faune d’Alligator River, Caroline du Nord

Eau immobile reflétant les arbres de la forêt sous un ciel bleu dans le refuge national de faune d'Alligator River
Refugié national de faune d’Alligator River. © Moelyn Photos/Getty

Alligator River a été créé sur le littoral de la Caroline du Nord pour protéger un vestige de l’habitat humide unique appelé  » pocosin « , mais c’est aussi l’un des derniers bastions d’ours noirs sur la côte Est.

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Dans la section Milltail du refuge, les ours noirs sortent des fourrés marécageux pour se nourrir dans les champs avoisinants, et en été, vous pouvez participer à une  » excursion au coucher du soleil  » qui inclut la possibilité de voir des ours la nuit. Vous pouvez également emprunter la route Milltail par vos propres moyens.

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