Cette étude est publiée dans le numéro en ligne du 3 avril 2019 de Neurology®, la revue médicale de l’Académie américaine de neurologie. Cet article sera également publié dans le numéro imprimé du 30 avril de Neurology, qui est largement consacré aux études à hypothèse nulle dont les résultats sont négatifs ou non concluants. Ces résultats ont le potentiel d’informer les efforts de recherche futurs et de sauver les participants à l’étude de risques évitables.
« Un apport plus élevé en vitamine D a été associé à un risque plus faible de SEP, mais nos résultats montrent que l’apport en minéraux n’est pas un déterminant important du risque de SEP », a déclaré l’auteur de l’étude, Marianna Cortese, MD, PhD, de la Harvard T.H. Chan School of Public Health à Boston.
L’étude a porté sur 80 920 infirmières de l’étude sur la santé des infirmières et 94 511 de l’étude sur la santé des infirmières II. Les femmes ont été interrogées par le biais d’un questionnaire sur leur régime alimentaire et l’utilisation éventuelle de compléments alimentaires tous les quatre ans pendant un suivi pouvant aller jusqu’à 20 ans avant que certaines d’entre elles ne développent une SEP.
Les minéraux étudiés étaient le zinc, le fer, le potassium, le magnésium, le calcium, le phosphore, le manganèse et le cuivre.
Pendant l’étude, 479 des femmes ont développé une SEP.
Les chercheurs ont évalué l’apport des femmes en minéraux pour voir si un apport plus élevé était lié à un risque plus élevé ou plus faible de SEP. Aucune relation de ce type n’a été trouvée. Les chercheurs ont examiné l’apport en minéraux au début de l’étude et aussi l’apport cumulé avant l’apparition de la SEP et n’ont trouvé aucune association.
Les résultats étaient les mêmes lorsque les chercheurs ont ajusté pour d’autres facteurs qui pourraient affecter le risque de SEP, comme le tabagisme et la prise de suppléments de vitamine D.
« Bien que des études antérieures aient suggéré que les niveaux de zinc sont plus faibles chez les personnes atteintes de SEP et que le zinc peut produire une réponse immunitaire plus anti-inflammatoire dans un modèle animal de SEP, ces effets peuvent être trop subtils dans la gamme des apports en zinc courants dans la population américaine pour modifier le risque de SEP », a déclaré Cortese.
Une des limites de l’étude est que seules des femmes ont été incluses, et la plupart étaient blanches, donc les résultats ne peuvent pas être directement généralisés aux hommes ou aux personnes d’autres races.
L’étude a été soutenue par la National Multiple Sclerosis Society et les National Institutes of Health.