¿Qué es el linfoma no Hodgkin?
El linfoma se refiere a una neoplasia del sistema linfático. El sistema linfático es una red de ganglios (nudos de tejido) conectados por vasos. En conjunto, los ganglios linfáticos drenan el líquido y los productos de desecho del cuerpo. Los ganglios linfáticos actúan como pequeños filtros, eliminando organismos y células extrañas.
Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones causadas por bacterias, virus u hongos. La función de los ganglios linfáticos es evitar que las infecciones entren en el torrente sanguíneo. Cuando el sistema linfático está luchando contra una infección activa, puede notar que algunos de los ganglios linfáticos de la zona de la infección se inflaman y se vuelven sensibles. Esta es la reacción normal del cuerpo ante una infección.
El linfoma se produce cuando las células de los ganglios linfáticos o los linfocitos comienzan a multiplicarse de forma incontrolada, produciendo células cancerosas que tienen la capacidad anormal de invadir otros tejidos de todo el cuerpo. Los dos tipos principales de linfoma son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Las diferencias en estos dos tipos de linfoma son ciertas características únicas de las distintas células del linfoma.
El linfoma no Hodgkin se clasifica a su vez en una variedad de subtipos basados en la célula de origen (célula B o célula T), y en las características celulares. El subtipo de linfoma no Hodgkin predice la necesidad de un tratamiento temprano, la respuesta al tratamiento, el tipo de tratamiento necesario y el pronóstico.
El linfoma no Hodgkin es mucho más frecuente que el linfoma Hodgkin. El linfoma no Hodgkin es la séptima causa más común de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. El riesgo de desarrollar un linfoma no Hodgkin aumenta con la edad y es más común en los hombres que en las mujeres y en los caucásicos. América del Norte tiene una de las mayores incidencias de linfoma no Hodgkin.