El roble vivo del sur o simplemente «roble vivo» (Quercus virginiana) es un roble de hoja perenne (o casi) nativo del sureste de Estados Unidos. Este árbol es habitual en estados como Virginia, Georgia, Florida y Luisiana.
Mientras que los árboles más grandes de Estados Unidos en términos de volumen de madera son algunas especies de coníferas como la secuoya gigante y la secuoya de la costa en el lado occidental de las Montañas Rocosas, el roble vivo del sur es la especie arbórea más grande en el lado oriental de las Rocosas, junto con el ciprés calvo.
El roble vivo no es una especie muy alta, pero tiene una copa extendida con ramas pesadas.La mayor parte de la madera está situada en estas ramas, a diferencia de las coníferas mencionadas anteriormente, donde la mayor parte de la madera está en el tronco (alto).
Parque Audubon, Nueva Orleans
El árbol mostrado arriba es uno de los mayores robles vivos en términos de volumen de madera. Su circunferencia a la altura del pecho es de 35’2″ y tiene una extensión de copa de 165′ . Este árbol se encuentra entre el Audubon Zoo y el Exposition Boulevard en el Audubon Park, Nueva Orleans, Luisiana.
Una vista de otros Live Oaks en el Audubon Park. El Parque Audubon está situado al oeste del Garden District de Nueva Orleans y recibe su nombre en honor al artista y naturalista John James Audubon, que vivió en Nueva Orleans a partir de 1821. El terreno que ahora alberga el parque fue una plantación en la época colonial.
A la izquierda puedes ver algunas casas típicas del Garden District de Nueva Orleans. A la derecha puedes ver el musgo español, una planta epífita que se puede encontrar colgada en las ramas de los árboles en cualquier lugar donde el aire sea lo suficientemente húmedo (más sobre el musgo español en esta página).
Más imágenes de los Live Oaks del Audubon Park.
El roble Middleton
El roble vivo del sur más grande medido, llamado «Middleton Oak», crece en Middleton, Carolina del Sur. En 2004, cuando se midió el roble de Middleton, el árbol tenía un volumen total de madera de aproximadamente 4.820 pies cúbicos (unos 136 m³) y era el árbol más grande del este de EE.UU. Hasta 2012 este árbol solo era superado por «El Senador», un ciprés calvo de Florida.
Para comparar: según el especialista holandés en robles Jeroen Philippona, el árbol europeo más grande (en cuanto a volumen) es un roble inglés (Quercus robur) en Ivenack, Alemania, y tiene un volumen de madera estimado en unos 140 m³.
Sin embargo, a partir de 2008, el árbol perdió gran parte de su copa, reduciendo fuertemente su volumen total de madera. A la izquierda se puede ver el roble de Middleton tal y como era antes de 2008 (foto de Will Blozan). Fíjate en las personas que se sitúan junto al tronco para apreciar el tamaño de esta llamativa belleza.
La imagen de la derecha muestra la situación actual (foto de Michael Moran).
El Roble Ángel
Cerca del Roble Middleton, en otra plantación en los alrededores de Charleston, Carolina del Sur, se puede visitar otro famoso Roble Vivo, el Roble Ángel.
A menudo se dice que el árbol es el ser vivo más antiguo de los Estados Unidos al este del Mississippi y a menudo se dice que tiene más de 1500 años.Mientras que lo primero podría ser cierto para un solo árbol que no rebrota, lo segundo es casi seguro una exageración.Las estimaciones de la edad de este árbol no están fundamentadas científicamente, pero una comparación con los robles vivos cuyos anillos de crecimiento fueron contados y una comparación con las edades probadas de los robles caducifolios en climas templados (donde los árboles crecen más lentamente) hace que sea más probable una edad inferior a 600 años.
El roble del ángel mide 20 m de altura, tiene una circunferencia de unos 7,7 m de diámetro y la copa cubre una superficie de 1.580 m². Su rama más larga mide 27 m. El árbol y el parque que lo rodea son propiedad de la ciudad de Charleston desde 1991.
El roble deriva su nombre de la finca Angel, aunque el folclore local contaba historias de fantasmas de antiguos esclavos que se aparecían como ángeles alrededor del árbol.
La plantación Oak Alley
La plantación Oak Alley es una notable plantación histórica situada en el pequeño pueblo de Vacherie, Luisiana, y está protegida como monumento histórico nacional. Todavía tiene ese aire de Old Southern Charm, como en los tiempos coloniales franceses.
Como era de esperar, recibe su nombre por su característica distintiva, un callejón de una doble hilera de 28 robles vivos, 14 a cada lado, de unos 240 m de longitud, que forman una fabulosa puerta de entrada al río Misisipi.
Unos de los robles más grandes del callejón. La imagen de la derecha muestra el roble Josephine A. Stewart con una circunferencia de 31’2″, una altura de 71′ y una extensión de copa de 150′.
Los robles fueron plantados por un colono francés alrededor de 1710, mucho antes de que se construyera la casa actual, por lo que estos robles tienen ahora unos años de edad. La mayoría de ellos están en buena forma y probablemente tienen al menos uno o varios siglos de vida, sin embargo, vi un árbol en el callejón que está claramente en declive.
La notable vista desde el balcón de la casa ofrece una magnífica vista de los robles vivos del Callejón del Roble. La plantación está situada junto al río Mississippi, y al fondo se pueden ver los diques.
Actualmente Oak Alley está abierto al público y se puede alquilar para fiestas en el jardín, bodas y similares. Como se puede ver en la imagen de la derecha, se estaban montando mesas para una boda, la tarde en que visité el Callejón del Roble.
Sitio web oficial
Rosedown Plantation
Rosedown Plantation, a las afueras de St. Francisville, Luisiana, es uno de los ejemplos más intactos de un complejo de plantación doméstica en el sur de EE.UU. Aunque el callejón de robles no es tan antiguo como el que se puede encontrar en Oak Alley Plantation, tiene un hermoso jardín y una mansión (terminada en 1835) que, al menos según yo, superan a los de Oak Alley.
Encarna el estilo de vida de los plantadores más ricos del Sur de la época anterior a la guerra de una manera que muy pocas propiedades supervivientes pueden: a diferencia de la mayoría de otras plantaciones como Oak Alley Plantation, presentada anteriormente, esta plantación no cayó en el deterioro y casi todos los muebles, documentos y otros equipos son originales.
Puedo recomendar la visita guiada a través de la mansión, que tiene realmente una sensación intacta e histórica. Mientras estés allí, intenta encontrar el extraño cedro con un roble vivo que crece desde el interior de su tallo (a la izquierda de la casa, de pie en el porche).
Plantación Rosedown
Jardines de Villa Afton
Villa Afton es una de las plantaciones coloniales cercanas al río Misisipi, cerca de St. Francisville, Luisiana. Aunque la casa en sí no se mantiene en pie hoy en día (se quemó en 1963), los jardines, diseñados por un paisajista francés, se han conservado. En ellos se encuentran numerosos y hermosos robles vivos. Con una bruma de musgo español que gotea de las ramas de los robles, este jardín tiene un extraordinario aire sureño.
Jardines de la Villa Afton
St. Francisville
Un primer plano del musgo español (Tillandsia usneoides). La imagen de la derecha muestra la posada de St. Francisville, un buen punto de partida para visitar las plantaciones históricas (como Rosedown, Afton Villa, Greenwood o Oakley House – Audubon State Historic Site) de la zona. También se puede visitar Cat Island, un refugio nacional de vida silvestre muy cercano, donde se puede ver un notable ciprés calvo, si no está inundado por el río Mississippi.
Localizaciones de robles vivos del sur
- Localizaciones de robles vivos del sur en todo el mundo
- Mapa con localizaciones de robles vivos del sur
- Imágenes de robles vivos del sur
Enlaces y referencias
- El Proyecto Roble Vivo: Audubon Park Live Oaks, LA
- El Proyecto Roble Vivo: Oak Alley Plantation, LA
- Sociedad de Árboles Autóctonos: Middleton Oak Project, Charleston, SC
- Árboles antiguos en los Países Bajos y Europa occidental
- La enorme rama rota del roble Middleton podría proporcionar la clave de la verdadera edad del árbol
- El árbol… Roble Ángel
- Pakenham, Thomas (2002). Remarkable Trees of the World. Londres: Weidenfeld & Nicolson, pp. 142-43.