BARCELONA – El golpeteo de las pezuñas y los chillidos de emoción cuando los toros cargan hacia la multitud de miles de personas que huyen no se escucharán en las calles de Pamplona el lunes por primera vez desde la guerra civil española.
La histórica fiesta de San Fermín, que se hizo famosa gracias a la novela de Ernest Hemingway de 1926 «The Sun Also Rises», suele atraer a cientos de miles de personas de todo el mundo para beber, bailar y correr por las calles de la ciudad española.
Aunque ha sobrevivido a pandemias anteriores, el evento de este año fue cancelado en abril cuando el brote de coronavirus en el país se salió de control.
«Es tan extraño y triste», dijo Carmelo Buttini Echarte, de 52 años, uno de los corredores de toros más conocidos, quien dijo que no se ha perdido un encierro en 40 años desde el primero que hizo a los 12 años.
Dijo que «no podía contener las lágrimas» después de enterarse de que se había cancelado.
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Echarte forma parte de la tercera generación de su familia que dirige una librería en la ruta de los encierros. Como todos los años, colocó un reloj en la fachada de la biblioteca que cuenta los días, horas y minutos que faltan para que el chupinazo, un cohete de celebración, se lance desde el Ayuntamiento el 6 de julio a mediodía marcando el inicio de la fiesta, que se extiende hasta el 14 de julio.
«Normalmente miro el reloj todos los días y pienso: ‘Falta un día menos'», dijo. «Ahora lo miro y me siento desolado»
Dijo que ha rechazado una petición de las autoridades para retirar el reloj.
El evento se originó en el siglo XIV, cuando los granjeros transportaban toros desde los campos a la plaza de la Ciudad Vieja para venderlos en el mercado, dijo Echarte, que ha estudiado la historia del festival. Los agricultores corrían delante de sus animales para animarlos, dijo.
Las carreras estuvieron inicialmente prohibidas, pero los pamploneses siguieron corriendo. En 1867, las autoridades promulgaron los edictos sobre los encierros que siguen vigentes en la actualidad.
Normalmente, los encierros tienen lugar todos los días a las 8 de la mañana del 7 al 14 de julio. Seis toros parten de un corral a las afueras de la Ciudad Vieja y cargan a través de multitudes excitadas, alrededor de 20.000 personas, muchas de ellas vestidas con el tradicional traje blanco con un pañuelo rojo, hasta la arena. Allí, los matadores luchan y matan a los animales por la tarde.
Aunque este año no habrá corridas en directo, la cadena estatal TVE emitirá repeticiones de años anteriores todas las mañanas.
Se permitirá un número limitado de personas en las estrechas calles del Casco Antiguo, aunque la policía hará cumplir los estrictos límites de aforo y los carteles avisarán a los asistentes cuando se llenen las plazas principales.
Los bares y restaurantes, algunos de los cuales dependen del festival para una quinta parte de sus ingresos anuales, se verán obligados a cumplir con estrictas directrices de distanciamiento y se les ha prohibido poner mesas adicionales en las calles.
El martes se celebrará una misa por San Fermín -que se dice que es hijo de un senador romano que se convirtió al cristianismo en el siglo III, antes de convertirse en el primer obispo de Pamplona-.
Pidiendo a la gente que sea sensata, el alcalde de Pamplona dijo la semana pasada que sería «extraño para todos» pero que esperaba poder estar «orgulloso de nuestro comportamiento».»
Laura Duarte, presidenta del Partido Animalista Contra el Maltrato Animal, un partido político que lucha contra el maltrato de los animales, dijo que la cancelación era «una buena noticia, porque los animales no van a sufrir.»
Sin embargo, dijo que la fiesta era mucho más que los encierros.
«Nos gustaría disfrutar de la fiesta todos los años sin que las personas o los animales derramen sangre», dijo.
En un país donde las corridas de toros siguen siendo populares, ella sigue siendo minoría.
Muchos, como Sergio Folch, de 21 años, están deseando que vuelvan los encierros, a pesar de que pasó 20 días en coma después de que un toro le pasara por encima de los pulmones en octubre de 2018.
«Sufrí una fractura por compresión torácica», dijo Folch, que entrena cuatro días a la semana para participar en encierros por toda España.
Dijo que entendía por qué se había cancelado el evento de este año.
«Sé que mi vida está en riesgo, pero prefiero morir haciendo algo que me gusta que morir trabajando o durmiendo», dijo Folch, que cumplió 20 años en el hospital. «Si la vida te asusta, acabas por no hacer nada»