Leonard Skinner, un antiguo profesor de educación física del instituto Robert E. Lee de Jacksonville (Florida), ha fallecido esta semana a los 77 años. Su fallecimiento habría pasado desapercibido de no ser porque Skinner dio nombre a una banda formada por antiguos alumnos de su escuela: Lynyrd Skynyrd. Enfadados por el desprecio de su profesor hacia los chicos con pelo largo, los futuros creadores de himnos del rock como Freebird y Sweet Home Alabama distorsionaron su nombre y lo llevaron por todo el mundo. Como sabe cualquiera que haya jugado alguna vez con el sueño del estrellato del rock, la elección del nombre del grupo es una parte fundamental del proceso. Entonces, ¿cómo se les ocurrieron a otras leyendas de la música los nombres de sus estrellas?
A es para AC/DC: Angus Young, el pequeño guitarrista de los rockeros australianos, siempre se ha vestido de colegial en el escenario.
Originalmente, los uniformes de Young se los hacía su hermana.
En su máquina de coser había un cartel que decía AC/DC, lo que significa que podía funcionar con corriente eléctrica alterna y continua.
Young pensó que era el nombre perfecto para una banda de power-rock machista, ignorando felizmente que AC/DC es también un término de argot para la bisexualidad.
La B es para los Beatles: John Lennon sugirió el nombre a sus compañeros de banda en abril de 1960, mientras caminaba por Gambier Terrace, cerca de la catedral de Liverpool.
Más tarde afirmó que lo pensó como una variación de The Crickets, la banda de Buddy Holly, cambiando la ortografía de ‘Beetles’ a ‘Beatles’ para crear un doble sentido con un juego de la palabra ‘beat’.
Pero tanto Paul como George recuerdan que el nombre deriva de la película de Marlon Brando Los Salvajes, en la que Lee Marvin le dice a Brando: ‘Johnny, te hemos estado buscando. Los escarabajos te han echado de menos’.
Como Paul McCartney descubrió más tarde, ‘Beetles’ es el argot de las chicas de las motos. ¡Así que a trabajar en eso!
La C es de Creedence Clearwater Revival: originalmente se llamaban The Golliwogs. La legendaria banda de rock de los sesenta de John Fogerty cambió sabiamente su nombre por uno basado en un amigo de Fogerty llamado Credence Newball; un anuncio de televisión de la cerveza Olympia que presumía del «agua clara» utilizada en su elaboración; y «revival» porque eso era lo que la banda esperaba que ocurriera con sus fortunas.
D de Duran Duran: formado originalmente en el club de Birmingham, el Rum Runner, como rival de los grupos londinenses del nuevo romanticismo, como Spandau Ballet, Duran Duran tomó su nombre del villano de la película de ciencia ficción de los sesenta Barbarella, cuyo nombre era Dr. Durand Durand.
No era casualidad que Barbarella’s fuera una discoteca cercana rival.
E es de Electric Light Orchestra: el fundador Roy Wood y el posterior líder del grupo, Jeff Lynne, querían llevar la fusión de rock y música clásica de la que fueron pioneros los Beatles un paso más allá, integrando instrumentos tradicionales como el violín y el violonchelo en una banda de rock eléctrico: el nombre refleja sus ambiciones.
F es de Faces: un «face» era el término utilizado por los Mods de los sesenta para describir a un miembro respetado de su escena.
Rod Stewart and the Faces se formó a partir de los restos de los Small Faces originales, llamados así porque todos eran «caras» Mod de estatura diminuta.
La G es de Green Day: el trío punk californiano cuyos álbumes como American Idiot han vendido más de 65 millones de copias en todo el mundo son una de las muchas bandas cuyo nombre es una referencia a las drogas.
En este caso, a los días de fumar ‘verde’ o marihuana.
La H es de Human League: el miembro fundador Martyn Ware solía jugar a un juego de guerra de ciencia ficción ambientado en 2415 llamado Starforce: Alpha Centauri.
En él aparecía un imperio llamado The Human League, que Ware sugirió como nuevo nombre para su grupo, originalmente llamado The Future.
I es de Iron Maiden: una ‘doncella de hierro’ era un instrumento de tortura medieval, un armario de metal en el que se podía encerrar a la víctima, mientras se le clavaban cuchillos o pinchos en el cuerpo.
Así pues, era perfecto para una banda de heavy metal, más aún teniendo en cuenta que el líder de la banda, Steve Harris, es un apasionado seguidor del West Ham United, conocido por sus seguidores como los Irons.
J es de The Jam: Paul Weller fundó su banda de punk/mod cuando aún era alumno de la escuela secundaria Sheerwater en Woking, Surrey.
El nombre se lo dio su hermana, un día durante el desayuno. Ella comentó que había una banda llamada Bread, pero no una llamada Jam. Weller no tardó en cambiarlo.
K de The Killers: la banda de rock estadounidense con sede en Las Vegas tomó su nombre de un vídeo de New Order, en el que aparece una banda imaginaria cuyo nombre, The Killers, está escrito en su batería.
L es de Led Zeppelin: Keith Moon, el batería de The Who, estuvo brevemente interesado en formar una banda con el entonces guitarrista de los Yardbirds, Jimmy Page.
Moon bromeó diciendo que debería llamarse ‘Lead Zeppelin, porque se pondría como un globo de plomo’. Cuando Page formó su propia banda, se acordó de la ocurrencia de Moon y cambió la ortografía para que la pronunciación fuera más obvia y el significado más oscuro.
La M es de Manic Street Preachers. Los rockeros galeses toman su nombre de un personaje secundario de La vida de Brian de los Monty Python, acreditado como ‘Manic Street Preacher’, o de un hombre visto por el cantante y guitarrista James Dean Bradfield predicando, maníacamente, en la calle.
N es de Nirvana: la banda de grunge fue bautizada por el líder de la banda, Kurt Cobain, con el nombre del estado budista de liberación del sufrimiento, precisamente por el contraste con su sonido furioso, angustiado y desgarrado por el dolor.
‘Quería un nombre que fuera algo bello o agradable y bonito en lugar de un nombre de punk rock mezquino y rabioso como los furiosos Samoans’, explicó más tarde.
O es de Oasis: Noel Gallagher fue roadie de una banda llamada The Inspiral Carpets.
Uno de los carteles de su gira en el que se enumeran una serie de locales, entre ellos el Oasis Leisure Centre de Swindon, estaba pegado en la pared de la habitación de su hermano Liam.
Cuando se unió a una banda originalmente llamada Rain, Liam sugirió que debían cambiar su nombre a Oasis.
Noel se unió entonces a la banda como líder y compositor y los éxitos, y las disputas fraternales, siguieron.
P de Pink Floyd: conocidos originalmente como Tea Set, la banda descubrió que habían sido contratados para tocar en un concierto con otra banda del mismo nombre.
El miembro fundador Syd Barrett combinó al instante los nombres de dos de sus músicos de blues favoritos, Pink Anderson y Floyd Council, para crear lo que originalmente llamó The Pink Floyd Sound.
Q es de Queen: el nombre fue ideado por Freddie Mercury, a pesar de las objeciones iniciales de sus compañeros de banda Roger Taylor y Brian May, que estaban nerviosos por sus connotaciones gay porque, en sus palabras: Es muy regio, obviamente, y suena espléndido. Es un nombre fuerte, muy universal e inmediato’.
La R es de Rolling Stones: según Dave Godin, un amigo de la infancia de Mick Jagger que afirma haber estado presente cuando se eligió el nombre, surgió de un EP de la leyenda del blues Muddy Waters, que Godin poseía.
En él aparecía el tema Mannish Boy, en el que Waters declara: ‘I’m a rollin’ stone!’ Waters también grabó una canción llamada rolling Stone Blues, que se cita con frecuencia como el origen del nombre.
S es de The Sex Pistols: al hacerse cargo de un grupo conocido entonces como los Swankers, el mánager Malcolm McLaren escribió una lista de nuevos nombres, entre los que se encontraban Kid Gladlove, The Strand, The Damned y QT Jones and the Sex Pistols (inspirados en el novedoso acto de baile Disco Tex and His Sex-o-Lettes). El nombre «QT Jones» se eliminó. El nombre de la banda también promocionaba la boutique de moda SEX de McLaren en King’s Road.
T es de Take That: uno de los nombres de la lista, incluyendo Kick It, proporcionado por el manager de la banda Nigel Martin-Smith.
Se dice que se inspiró en el titular de una revista que decía «Madonna: Take That and Party», que también proporcionó el título del álbum debut de la banda: Take That And Party.
U es de U2: el grupo de amigos de la Mount Temple Comprehensive School de Dublín actuó bajo varios nombres, como Feedback y The Hype, antes de decidirse por U2, que es tanto el nombre de un avión espía estadounidense de la época de la Guerra Fría como un juego de palabras con «you too» (tú también).
V es de Velvet Underground: como corresponde a una banda dirigida por el artista Andy Warhol, cuyo legendario estudio neoyorquino The Factory era un refugio para inadaptados de todo tipo, los Velvet Underground tomaron su nombre de un libro sobre la subcultura sexual oculta de la América de principios de los sesenta.
La W es de Westlife: originalmente llamados Westside porque tres de los cinco miembros de la banda procedían del lado oeste de Irlanda, tuvieron que cambiar su nombre debido a la existencia de un grupo de hip-hop, los Westside Connection.
La X es de XTC: el grupo de new wave de Swindon, cuyos mayores éxitos fueron Making Plans For Nigel y Senses Working Overtime, recibió su nombre cuando su fundador, Andy Partridge, vio una película de Jimmy Durante en la que el cómico exclamaba «¡Estoy en éxtasis!» y convirtió la palabra en letras: XTC.
Y de Yardbirds: en la buena tradición de los chicos ingleses simpáticos de los suburbios que quieren sonar más duros de lo que son, el grupo que en varias ocasiones contó con las leyendas de la guitarra Eric Clapton, Jimmy Page y Jeff Beck tomó su nombre de un término de la jerga carcelaria estadounidense para los presos en un patio de ejercicios.
Z es de ZZTop: según Billy Gibbons, cantante y guitarrista de la banda, el trío era fan del guitarrista de blues BB King y planeaba llamarse ZZ King como un juego de palabras con su nombre.
Pero como esto podría confundir a la gente, el nombre se cambió de nuevo a ZZ Top, porque King era ‘top’ a sus ojos.