¿De dónde sacan su nombre las tijeretas? Tienen realmente algo que ver con las orejas? Según la sabiduría convencional, las tijeretas tienen predilección por meterse en los oídos de los seres humanos dormidos, perforar nuestros cerebros y poner sus huevos allí. Su nombre en inglés deriva del anglosajón ear-wicga, que traducido a grandes rasgos significa «meneador de orejas».
Entonces, ¿las tijeretas se meten en los oídos de las personas y perforan sus cerebros? Si hubiera consultado cualquier número de diccionarios científicos publicados antes del siglo XX, la respuesta habría sido afirmativa. Por ejemplo:
«Parece ser una creencia común en casi todas partes que la tijereta se mete en los oídos de las personas que duermen al aire libre, pasa de ahí al cerebro y causa la muerte». – A Natural History of the Animal Kingdom by William Sweetland Dallas, 1856
«Ear-wig, or Forficula auricularis, L. a well known insect, which has received its name from penetrating into the human ear, where it causes the most acute pains, and even, as some have asserted, eventual death.» – The Domestic Encyclopedia by Willich and Mease, 1803
«Se dice que la criatura llamada forficula o tijereta se introduce en el oído, y provoca no sólo sordera, sino también un violento dolor por su mordedura; y hay un caso registrado de una mujer, en cuyo oído se alojó un nido de estos insectos, y la redujo a la mayor angustia.» – A Practical System of Surgery by James Latta, 1795
La mayoría de los entomólogos dicen que esto es más un cuento de mujeres que una verdad científica. Aunque las pelucas auriculares pueden meterse ocasionalmente en una oreja de forma incidental – no es diferente de lo que haría una araña o una hormiga – no buscan intencionadamente las orejas humanas, y son incapaces de causar ningún daño real a los humanos. Sus «pinzas» son inofensivas, al menos para los humanos (algunas especies de tijeretas las utilizan para sujetar a sus presas en cautividad).
¿Y su nombre? Si no se meten en los oídos humanos, ¿cómo es que se les llama tijeretas? Algunos etimólogos (los que estudian el lenguaje -no confundir con los entomólogos que estudian los insectos-) sugieren que la derivación earwig de ear-wicga puede ser inexacta. Sugieren que la traducción correcta de ear-wicga no es ear-wig, sino ear-wing, y que el nombre no se refiere al comportamiento del insecto, sino a su aspecto, siendo las «alas» una referencia a las pinzas de la parte posterior del insecto.
Aunque, tengo que decir que en el instituto conocí personalmente a un chico al que se le metió una tijereta en el oído por la noche. Estuvo allí durante varios días antes de que se diera cuenta – le estaba causando mucho dolor y pensó que era sólo un dolor de cabeza.
Eso, sin embargo, no es la norma. Por lo general, las tijeretas no son un peligro para los humanos, aunque pueden ser desconcertantes por su aspecto y su forma de aparecer en lugares inesperados. Aunque no hay forma de mantener alejadas a las tijeretas de forma permanente (especialmente si vive junto a un lago, pantano o río), hay algunas cosas que puede hacer para minimizar su capacidad de invasión:
Reemplace el mantillo alrededor de los cimientos con grava o algo que no retenga tanta humedad. O, si quiere mantener el mantillo, cree un «amortiguador» de seis pulgadas de grava de al menos dos pulgadas de profundidad entre los cimientos de la casa y el mantillo. Esto hace que su casa sea menos atractiva para las tijeretas, que adoran los hábitats húmedos como el mantillo.
Asegúrese de que las puertas y las ventanas estén bien selladas. Las tijeretas tienden a entrar más a través del umbral de una puerta que no está bien sellada. Si reparar una puerta mal sellada no es una opción, considere utilizar algún tipo de burlete, el mismo que utilizaría para evitar una corriente de aire.
Considere la posibilidad de realizar uno de los tratamientos perimetrales de Creature Control. Normalmente, una aplicación general de pesticida alrededor de los cimientos de su casa puede reducir en gran medida la probabilidad de que las tijeretas entren en su casa.
Para más información sobre las tijeretas, visite la página de Creature Control sobre tijeretas.