Tejido cargado de rocío
Fuente: National Geograhic Photo Library
Fotógrafo: Medford Taylor
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Las arañas pertenecen a un grupo de animales llamados «arácnidos». Los escorpiones, los ácaros y las garrapatas también forman parte de la familia de los arácnidos. Los arácnidos son criaturas con dos segmentos corporales, ocho patas, sin alas ni antenas y que no pueden masticar. Mucha gente cree que las arañas son insectos, pero están equivocados, ya que los insectos tienen seis patas y tres partes principales del cuerpo. La mayoría de los insectos tienen alas.
Los arácnidos pertenecen a un grupo de animales aún más grande llamado «artrópodos» que también incluye a los insectos y a los crustáceos (langostas, cangrejos, camarones y percebes). Este es el grupo más grande del reino animal. Aproximadamente el 80% de todos los animales pertenecen a este grupo… ¡eso sería más de un millón de especies diferentes! Hay más de 30 000 especies diferentes de arañas.
Todas las arañas son depredadoras y muchas se comen a otras arañas. Los científicos han encontrado arañas en ámbar (¿has visto Parque Jurásico?) que data de hace unos 2 millones de años. Debido a que los esqueletos de las arañas son bastante pequeños y frágiles, es difícil encontrar arañas enteras fosilizadas.