«Sé que mucha gente, incluido nuestro presidente, insiste en que se llame temporada de Navidad. Seré el primero en decir que me parece bien, pero no es eso lo que es. Se insinúa su llegada en Halloween, cuando los pequeños se dedican a vagar por el barrio pidiendo caramelos y monedas. En esta época, la idea de que los niños deambulen por las calles amenazando a la gente con «¡Truco o trato!» no es una buena idea. En la mayoría de los casos, los padres les acompañan animando a sus hijos a pedir amablemente «Cualquier cosa por Halloween». Una capa más de seguridad se produce cuando los niños son agrupados en una habitación para festejar con sus amigos. Todo es una diversión buena y segura, y normalmente hay suficientes caramelos para que se les pudran todos los dientes antes de que tengan la oportunidad de que les salgan otros nuevos. Se olvida el concepto de que son tres días de observancia de aquellos que han pasado antes que nosotros y son considerados santos o mártires.
A continuación celebramos el Día de Acción de Gracias, una fiesta nacional (día de la santidad) observada formalmente en Canadá, Liberia, Alemania, Japón, algunos países del Caribe y los Estados Unidos. La mayoría de estos países observan días distintos al cuarto jueves de noviembre y lo consideran una forma secular de celebrar la cosecha y la abundancia de alimentos. Sin ningún contratiempo, nos adentramos en el Black Friday asaltando las tiendas en busca del botín que se vende a precios rebajados. Lo mismo ocurre con el Cyber Monday, cuando quemamos internet en busca de gangas que llegarán a nuestras puertas, traídas por los alegres repartidores, de FedEx, UPS y USPS.
Por supuesto, los días grandes son Jánuca, cuando la Revuelta Macabea contra el Imperio Seléucida, recuperó el control de Jerusalén. Es un momento para reunir a la familia y hablar de la historia y contar historias. La Nochebuena es el momento en que mi familia va a la iglesia, sobre todo para cantar villancicos y repartir regalos, aunque esto suele continuar el día de Navidad. Es entonces cuando el término «Feliz Navidad» está justificado y es correcto, aunque se piensa que el verdadero cumpleaños de Cristo es en octubre. Los ingleses exprimieron otro día de la temporada, llamado Boxing Day, que es cuando los sirvientes reciben algunas sobras de la cena del día anterior y reciben un pequeño regalo o una pizca de dinero. Estoy de acuerdo en que «Xmas» es inapropiado, pero eso es sólo para mí y no me vuelvo loco por ello. Al fin y al cabo, la Navidad es para todo el mundo.
En la noche del último día del año celebramos la Nochevieja, seguida del Día de Año Nuevo, que mucha gente pasa durmiendo después de la Nochevieja. El último día de la temporada de vacaciones es el 6 de enero, que es la Epifanía o el Día de los Reyes Magos. En Tarpon Springs, el sacerdote ortodoxo griego comienza la celebración con la santificación de las aguas seguida de la inmersión de la cruz. Se convierte en una carrera cuando los adolescentes locales se lanzan a por la cruz arrojada al Spring Bayou como recuerdo del bautismo de Jesucristo en el río Jordán. Esta tradición tiene ya más de un siglo y fue celebrada por primera vez por la Iglesia Episcopal por los primeros colonos en 1903.»
– Capitán Hank Bracker, Seawater One: ¡Ir al mar!