Cajuns

Etnónimos: acadianos de Luisiana

Orientación

Identificación. Los cajunes son un grupo cultural distinto de personas que han vivido principalmente en el centro-sur y el suroeste de Luisiana desde finales del siglo XVIII. En el pasado, debido a su herencia acadiana, su localización residencial, su lengua única y su catolicismo romano, era relativamente fácil distinguir a los cajunes de otros grupos de Lousiana. Hoy, su identidad es menos clara. Suele aplicarse a quienes descienden de los acadios que emigraron a finales de la década de 1770 y principios de 1800 desde Canadá a lo que hoy es Luisiana, y/o viven o se asocian con un estilo de vida cajún caracterizado por la vida rural, las comunidades centradas en la familia, la lengua francesa cajún y el catolicismo romano. En la actualidad, los cajunes de Luisiana constituyen un grupo cultural distinto, separado de los acadios de Nueva Escocia. Al igual que los Apalaches y los Ozarkers, son considerados por los forasteros como una cultura popular tradicional que presta atención a su arte y artesanía, comida, música y danza. El nombre «Cajuns» es evidentemente una mala pronunciación inglesa de «Acadians». La cultura cajún y la criolla negra comparten una serie de elementos comunes, algunos de los cuales se analizan en la entrada sobre los criollos negros de Luisiana.

Localización. En 1971 la legislatura de Luisiana designó veintidós parroquias como Acadiana: Acadia, Ascension, Assumption, Avoyelles, Calcasieu, Cameron, Evangeline, Iberia, Iberville, Jefferson Davis, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Charles, St. James, St. John, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, Vermilion y West Baton Rouge. Esta región incluye marismas costeras, pantanos, praderas y terrenos de diques. En las últimas décadas, a medida que la región ha experimentado un desarrollo económico y cambios de población, los límites de Acadiana se han difuminado. Y los cajunes no son los únicos residentes de estas parroquias, que incluyen blancos no cajunes de diversos orígenes étnicos, afroamericanos, criollos negros y otros.

Demografía. En la década de 1970 había unos 800.000 cajunes en Luisiana. Después de que los acadianos comenzaran a llegar a Luisiana, quizás ya en 1756, la población aumentó rápidamente, pasando de unos 6.000 en 1810 a 35.000 en 1815 y a 270.000 en 1880.

Filiación lingüística. El uso de la lengua por parte de los cajún es un tema complejo, ya que la relación entre los hablantes y el contexto social suelen determinar qué lengua se habla. El francés cajún es el idioma comúnmente asociado a la cultura cajún, aunque muchos cajunes ya no lo hablan con fluidez y su uso ha disminuido notablemente en las generaciones más jóvenes. Los cajunes de más edad hablan el francés cajún en casa y con otros cajunes. El francés cajún se diferencia del francés estándar por el uso de algunas formas arcaicas de pronunciación, la inclusión de varios préstamos del inglés, el indio americano, el español y las lenguas africanas, y una gramática simplificada. Los cajún suelen utilizar el inglés como lengua de contacto y como lengua doméstica en un número cada vez mayor de hogares. En algunos hogares y comunidades también se habla el francés criollo.

Historia y relaciones culturales

La cultura cajún comenzó con la llegada de los acadianos franceses (los francófonos del territorio que hoy es principalmente Nueva Escocia en Canadá) que emigraron y se asentaron en lo que hoy es Luisiana principalmente entre 1765 y 1785. Algunos emigraron directamente desde Acadia, mientras que otros llegaron después de haber permanecido en Francia y las Indias Occidentales. Todos llegaron como parte de la diáspora acadiana, resultado de su exilio forzado por los británicos de Acadia en 1755. Debido a los nuevos inmigrantes que llegaron a principios del siglo XIX y a la alta tasa de natalidad, los acadianos aumentaron rápidamente en número y pronto fueron el grupo más numeroso en muchas localidades donde se asentaron. Una vez asentados en Lousiana, en entornos muy diferentes a los de Acadia y en contacto con otras culturas, como los criollos negros, los indios americanos, los alemanes, los españoles y los italianos, la cultura acadiana empezó a cambiar, convirtiéndose finalmente en lo que se ha dado en llamar cultura cajún. A excepción de los habitantes de la región de los diques que perdieron sus tierras a manos de los anglos, la mayoría de los cajún vivían en un relativo aislamiento en comunidades rurales donde cultivaban, pescaban o criaban ganado.

No fue hasta después de la Primera Guerra Mundial que la sociedad mayoritaria entró en Acadiana y comenzó a influir en la vida cajún. La mecanización de la agricultura, la pesca y la ganadería, la construcción de carreteras que unían el sur de Luisiana con el resto del estado, la comunicación de masas y la educación obligatoria cambiaron las condiciones económicas locales y expusieron a los cajunes a la sociedad dominante de Luisiana. El contacto también significó que el uso del francés cajún disminuyera, y en 1921 se prohibió su uso en las escuelas públicas.

El final de la Segunda Guerra Mundial y el regreso de los veteranos cajún a sus hogares fue el comienzo de una nueva era en la cultura cajún, caracterizada por la continua participación en la vida dominante y por el nacimiento de la etnicidad cajún, reflejada en el orgullo de la propia herencia y en los esfuerzos por preservar algunas creencias y prácticas tradicionales. En 1968 Lousiana creó el Consejo para el Desarrollo del Francés en Luisiana (CODOFIL) como mecanismo para fomentar la enseñanza del francés en las escuelas públicas. Debido a los conflictos sobre qué francés enseñar -francés estándar o francés cajún-, el programa no ha tenido un éxito total, aunque muchos niños cajún participan en programas de lengua francesa.

Los cajunes son uno de los numerosos grupos de ascendencia francesa en Luisiana, entre los que también se encuentran los franco-canadienses, los criollos y los que emigraron directamente de Francia. Las relaciones entre los cajún y otros grupos de Luisiana, incluidos los anglos, los criollos, los criollos negros y otros, fueron generalmente pacíficas porque los cajún eran en gran medida autosuficientes, vivían en regiones claramente cajún, eran numéricamente dominantes en esas regiones y optaron por evitar el conflicto. El hecho de que fueran católicos romanos mientras que otros eran principalmente protestantes contribuyó aún más a la segregación del grupo. Dentro de la estructura regional de clases, los cajún eran considerados mejores que los negros, pero el grupo más bajo de los blancos. En general, se les consideraba pobres, incultos y amantes de la diversión. Los cajunes se consideraban generalmente superiores a los blancos rurales pobres denominados rednecks.

Asentamientos

Los asentamientos acadianos en el pasado variaban en tamaño, estilo y estructura entre las cuatro zonas ambientales principales. Los asentamientos incluían casas aisladas, pequeñas granjas, pueblos, ranchos y familias que vivían en casas flotantes. Los traslados de la población, la llegada de personas ajenas a la comunidad y los cambios en las actividades económicas han modificado los patrones de asentamiento. En los últimos años, ha habido una marcada tendencia al asentamiento en pueblos y ciudades a través de la migración desde las zonas rurales. La cabaña acadiana, una vivienda pequeña y casi cuadrada con un porche cubierto y un tejado a dos aguas, era un tipo de casa claramente cajún en el siglo XIX. Se elevaba unos metros sobre el suelo y se construía con madera de ciprés y se rellenaba con arcilla y musgo. Algunos estilos posteriores de viviendas eran elaboraciones del estilo básico, aunque todos han sido sustituidos por casas de estilo moderno hechas con materiales producidos en masa.

Economía

Actividades de subsistencia y comerciales. En Canadá, los acadios vivían de la agricultura (trigo, avena, centeno, verduras), de la cría de ganado y de la pesca, y de la venta de los excedentes de las cosechas y del ganado y de la compra de productos manufacturados. Luisiana tenía un entorno marcadamente diferente, con cuatro regiones ambientales, ninguna exactamente igual a la de Acadia. Estos nuevos entornos condujeron al desarrollo de nuevas actividades comerciales y de subsistencia en Luisiana, así como a la variación de las actividades de una región a otra. En la región de los diques, los primeros colonos cajún cultivaban maíz y arroz para el consumo y algodón para la venta. También cultivaban verduras y criaban ganado. Sin embargo, los no cajunes empezaron a asentarse en la región alrededor de 1800 y tomaron gran parte de la tierra para hacer grandes plantaciones. La mayoría de los cajunes se trasladaron a otro lugar; los que se quedaron vivieron de la agricultura de subsistencia en los remansos hasta bien entrado el siglo XX. En la región de los pantanos, la pesca y la caza y recolección de langostas, patos, cangrejos, tortugas, ranas y musgo eran las principales actividades económicas. A finales del siglo XIX, la mayoría de los cajunes de esta región se dedicaban a la pesca comercial, y muchos siguen haciéndolo en la actualidad, aunque han modernizado sus equipos y métodos y suelen vivir fuera de los pantanos. Los cajunes que se asentaron en las praderas de Luisiana desarrollaron dos adaptaciones económicas. Los del este cultivaban maíz y algodón, complementados con batatas. Los del oeste cultivaban arroz y criaban ganado, con variaciones locales en cuanto a cuál era el más importante. En la región de los pantanos, en la llanura de Chernier, los cajún criaban ganado, cazaban y cultivaban jardines; en la llanura deltaica cultivaban, pescaban, cazaban y cazaban.

El contacto regular con la economía exterior, que influyó en todas las regiones hacia 1920, ha cambiado la economía tradicional. La ganadería ha disminuido, y la caña de azúcar, el arroz, el algodón y el maíz son ahora los principales cultivos. Con el desarrollo de las ciudades y la aplicación de las leyes de educación obligatoria, los cajún se han empleado en trabajos del sector servicios, y muchos trabajan ahora en las industrias del petróleo y el gas que han entrado en el sur de la región. Con el interés público en los Cajuns como cultura popular que se desarrolló en la década de 1960, el turismo también se ha convertido en una fuente de ingresos.

Artes industriales, Los aspectos de la tecnología tradicional de subsistencia del siglo XIX que llaman la atención hoy en día son principalmente adaptaciones a la vida en el pantano y las marismas. La tecnología tradicional se ha modernizado, aunque se siguen valorando los conocimientos y habilidades tradicionales. Los aspectos de la tecnología tradicional que son de interés hoy en día son la cabaña cajún, las diversas herramientas y técnicas utilizadas en la recolección de langostas, cangrejos y musgo, y la piragua (una canoa estrecha hecha con un tronco o tablas excavadas).

Comercio. Los comerciantes itinerantes (marchand-charette ) que antaño suministraban la mayor parte de los suministros domésticos son cosa del pasado. La mayoría de las familias cajún están ahora integradas en la economía general y compran bienes y servicios.

División del trabajo. La economía tradicional se centraba en la cooperación entre los miembros de la familia extendida y la parentela. Por lo general, los hombres tenían la responsabilidad de las actividades de subsistencia y las mujeres se encargaban del hogar. A medida que los cajún se han ido integrando en la sociedad estadounidense, los roles tradicionales de los sexos se han debilitado, y las mujeres trabajan ahora fuera del hogar y a menudo toman la iniciativa de «americanizar» la familia.

Tenencia de la tierra. A pesar de su temprano asentamiento en Luisiana, los cajún poseen relativamente poca tierra. Esto es el resultado de una serie de factores, incluyendo agentes de la tierra deshonestos, la ignorancia cajún o la incomprensión de las leyes de bienes raíces, y la herencia patrilineal de la propiedad junto con la residencia patrilocal que significó que una vez grandes granjas se dividieron en unidades cada vez más pequeñas a través de las generaciones. Hoy en día, las empresas madereras, de combustibles fósiles y agrícolas son propietarias de muchas tierras en la región cajún, y en algunas localidades, muchos cajunes arriendan las tierras que cultivan.

Patrimonio

La unidad social y económica básica en tiempos tradicionales era la familia patrilineal, cuyos miembros solían vivir cerca unos de otros. La residencia cercana se fomentaba mediante la residencia postmarital patrilocal, que consistía en que los padres daban a los hijos recién casados un trozo de la tierra familiar. También se mantenían lazos más amplios con la comunidad local, que a menudo implicaba la existencia de granjas situadas a varios kilómetros de distancia. La endogamia comunitaria preferente significaba que entre los demás miembros de la comunidad solían figurar los parientes de la esposa. Las personas estaban involucradas con esta red de parentesco durante toda su vida.

Matrimonio y familia

Matrimonio y unidad doméstica. Aunque se prefería la endogamia comunitaria y dentro del grupo, algunas mujeres se casaban con hombres que no eran de origen cajún y que se asimilaban rápida y fácilmente al grupo. El matrimonio solía producirse a una edad temprana. El divorcio era raro y difícil de justificar. Aunque la unidad familiar nuclear vivía en la misma vivienda como parte de la familia extensa, ésta era la unidad social y económica básica. Los parientes trabajaban juntos, ayudaban a construir las casas de los demás, iban a la misma iglesia, tenían que aprobar el matrimonio de las parientes femeninas, cuidaban de los hijos de los demás y se relacionaban y celebraban juntos. Tanto la carnicería de campo (la boucherie de campagne ), donde los parientes se reunían cada pocos días para descuartizar cerdos para obtener carne, como el baile público semanal (fais do-do ) ofrecían oportunidades para que los miembros de la familia socializaran regularmente. Los hombres eran los principales responsables de las decisiones en sus hogares, pero si un hombre moría, su mujer, y no sus hijos, asumía el control. Los hijos vivían en casa hasta que se casaban.

Este modelo tradicional de matrimonio y familia comenzó a cambiar después de la Primera Guerra Mundial y luego cambió aún más rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, las familias nucleares han sustituido a las extensas, y los vínculos económicos son ahora mucho menos importantes que los sociales en los grupos de parentesco. Los maridos ya no dominan las familias, ya que las mujeres trabajan fuera del hogar y establecen vidas por sí mismas independientes de sus familias. La prohibición de la enseñanza del francés en las escuelas de Luisiana ha creado una brecha generacional en algunas familias: los abuelos hablan francés cajún, los padres hablan algo de francés cajún y los nietos sólo hablan inglés. Los matrimonios con forasteros también se han hecho más frecuentes, y a menudo son el reverso del patrón anterior, ya que los hombres cajún se casan ahora con mujeres no cajún que aculturan a sus maridos en la sociedad mayoritaria.

Socialización. Tradicionalmente, los niños eran criados por la familia extensa. Los cajún rechazaban la educación formal fuera del hogar, salvo la instrucción que proporcionaba la iglesia. Los padres hacían hincapié en la enseñanza de habilidades económicas y domésticas y en la participación en las actividades de la red de parentesco. En 1916 se hizo obligatoria la asistencia a la escuela hasta los quince años, aunque la ley no se aplicó rigurosamente hasta 1944. La educación en la escuela pública desempeñó un papel importante en el debilitamiento de la cultura tradicional, ya que dio lugar a que muchos niños no aprendieran nunca o incluso olvidaran el francés cajún, y proporcionó habilidades y conocimientos útiles en la sociedad general, dando así a los cajunes más jóvenes la oportunidad de una movilidad socioeconómica ascendente. Hoy en día, los niños cajún asisten a escuelas tanto públicas como parroquiales y decenas de miles participan en programas de lengua francesa en las escuelas primarias. El rápido crecimiento de la Universidad del Suroeste de Luisiana, la Universidad Estatal de McNeese y la Universidad Estatal de Nicholls es una prueba de que muchos cajunes asisten ahora también a la universidad.

Organización sociopolítica

Organización social. La cohesión social en las comunidades cajún, así como el sentido general de ser cajún, se mantenía a través de varios mecanismos informales que reunían a los cajún tanto física como simbólicamente. La iglesia católica romana era una fuerza unificadora importante, ya que proporcionaba el sistema de creencias que apoyaba muchas prácticas cajún, así como diferenciaba a los cajún de sus vecinos, en su mayoría protestantes. Como ya se ha dicho, la familia extensa y la red de parentesco, algo más amplia, eran las agrupaciones sociales básicas de la sociedad cajún. Estas unidades sociales se mantenían gracias a la participación diaria de sus miembros y a las reuniones programadas regularmente, como la boucherie y el fais do-do y las peleas de gallos que reunían a los hombres. No existía una estructura formal de clases, aunque a principios del siglo XIX surgió una élite cajún, los «acadianos gentiles». Se trataba principalmente de unas pocas familias que se habían enriquecido como agricultores, comerciantes o profesionales. Tendían a casarse con no cajunes, vivían entre anglos y criollos y despreciaban a los cajunes pobres y rurales. Dentro del grupo cajún en general, había un continuo de riqueza, aunque la mayoría eran pobres. Hoy en día, cuando los cajunes han pasado de ser un grupo cultural distinto a un grupo étnico, la cohesión del grupo se ha debilitado, con un sentido de «ser cajún» derivado de la pertenencia a un grupo que comparte una tradición común.

Organización política. No existía una estructura política general que rigiera la vida cajún, ni tampoco una organización política puramente cajún a nivel local. Más bien, los cajunes participaban generalmente en la política de Luisiana y nacional como votantes. En la década de 1880, dos gobernadores y otros funcionarios estatales procedían de las filas de la Genteel Acadian. En la década de 1900, Edwin Edwards, «el gobernador cajún», fue elegido por primera vez en 1972.

Control social y conflictos. Los conflictos eran manejados preferentemente por el grupo local, a través de mediadores, o a través de peleas entre hombres cuando se trataba de asuntos de honor.

Religión y cultura expresiva

Creencias religiosas. Los cajún eran y son principalmente católicos romanos. Los expertos sugieren que la cultura tradicional no puede entenderse si no se tiene en cuenta el papel central de la iglesia católica. Por un lado, sus creencias católicas romanas diferenciaban a los cajún de la población circundante, que era principalmente baptista y metodista. Por otro lado, la iglesia era un participante visible y activo en la vida familiar y social de cada comunidad. El sacerdote era a menudo una figura importante en la comunidad, marcando el tono moral y sirviendo de confidente y consejero cuando era necesario. Todos los acontecimientos de la vida, como el nacimiento, el matrimonio y la muerte, requerían rituales eclesiásticos, al igual que muchos acontecimientos cotidianos, con la bendición de los campos, las herramientas, los barcos, etc., como parte integral del ciclo de trabajo. También había numerosos festivales y fiestas de importancia religiosa. Y lo que es más importante, las enseñanzas de la iglesia constituían el sistema de creencias en el que se basaba la organización social cajún. El dominio masculino en el hogar, los matrimonios estables, las familias numerosas, etc., estaban en consonancia con las exigencias de la Iglesia. Además, el catolicismo romano tal y como se practicaba en Acadiana creaba una atmósfera que permitía la celebración de la vida, o «la joie de vivre», tan característica de la cultura cajún.

Ceremonias. Todas las principales fiestas católicas romanas eran celebradas por los cajún. El Mardi Gras era la fiesta más importante, y las comunidades locales lo celebraban de forma a menudo muy diferente a la de Nueva Orleans. En las comunidades cajún se celebraban regularmente bailes públicos (bals ), festivales y fiestas. Todos ellos solían incluir cenas comunitarias, bailes, juegos, cerveza y música, y todos eran asuntos familiares en los que participaba toda la familia. Aunque ahora se celebran con menos frecuencia, los bailes públicos, especialmente el fais do-do, siguen siendo importantes acontecimientos sociales para la familia extensa. Los bailes, las fiestas y otras oportunidades para divertirse son un elemento integral del estilo de vida cajún. Cada año se celebran en Acadiana otros numerosos festivales, muchos de los cuales son festivales de la cosecha centrados en cultivos locales como la caña de azúcar, el arroz, la langosta y las gambas.

Artes. Con su actual estatus de cultura popular, se ha desarrollado un considerable interés por los elementos expresivos de la cultura cajún tradicional, especialmente la música y la comida. Ambas son formas culturales únicas, con una base francesa combinada con elementos extraídos de las culturas indígena americana, española, africana, británica y alemana. Ambas han cambiado también a lo largo de los años, al añadirse nuevos elementos. Hoy en día, la música cajún se presenta en una variedad de estilos, siendo los dos más destacados el estilo country-western y el zydeco, que refleja la influencia del rhythm and blues negro. La música cajún incluye una banda, cantos y, a veces, pisadas. Los instrumentos concretos varían según el estilo, aunque el violín y el acordeón han sido instrumentos básicos durante algún tiempo. Al igual que su música, la comida cajún refleja la combinación de elementos de varias tradiciones culturales sobre una base rural francesa. La cocina cajún tradicional también se vio influenciada, por supuesto, por los alimentos cultivados o disponibles localmente. A partir de esta combinación de influencias, encontramos, por ejemplo, el uso intensivo de la pimienta de cayena para conseguir un sabor picante, un roux de aceite y harina, el gumbo, el arroz sucio, la jambalaya, el boudin (tripas de cerdo rellenas) y las langostas como elementos distintivos de la comida cajún.

Ver tambiénAcadianos ,Criollos negros de Luisiana

Bibliografía

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