Los insectos palo varían en longitud desde unos pocos centímetros hasta más de 1 pie desde la cabeza a la cola. Foto: CharlesLam
¿Tu casero no te deja tener un perro o un gato?
Si es así, entonces un insecto palo podría ser la mascota perfecta para ti.
Estos pequeños e interesantes insectos se pueden encontrar en todo el mundo -excepto en la Antártida- y son mascotas fascinantes, siempre que investigues.
Aunque no son adorables como los gatos o tontos como los perros, los insectos palo pueden ser buenas mascotas porque:
- Son silenciosos.
- No arañan los muebles.
- Nunca se orinan en la alfombra.
También conocidos como insectos bastón, estos pequeños compañeros son conocidos colectivamente como fásmidos.
Antes de llevar a casa o capturar un insecto palo, es necesario tener un conocimiento básico de sus necesidades: qué alimentos comen, cuáles son sus hábitos de comportamiento y, lo más importante, cómo configurar un hábitat que les encantará absolutamente.
Así que, ¡sigue leyendo! Tenemos mucho que cubrir en este artículo…
Contempla la belleza de un insecto palo. Foto: zoosnow
Características físicas de los insectos palo
Los insectos palo tienen una longitud que va desde unos pocos centímetros hasta más de 30 cm desde la cabeza hasta la cola.
La mayoría tienen el aspecto de ramitas u hojas, lo que les permite mimetizarse con su entorno y evitar a los depredadores.
Hay más de 3.000 especies de fásmidos.
Las especies de insectos palo más comunes son:
- El bastón indio o el bastón de laboratorio común
- El bastón de Annam
- El bastón espinoso gigante o el espectro de Macleays
Ciclo de vida de los insectos palo
Las hembras de los insectos palo ponen entre 1 y 1.000 huevos a la vez, que eclosionan después de permanecer en estado latente de 1 a 3 temporadas, dependiendo del tipo.
Después de eclosionar, las crías de los insectos palo se suben a un árbol y se cuelgan boca abajo mientras crecen y mudan, lo que harán al menos 5 veces antes de crecer.
Los insectos palo macho son bastante raros: sólo 1 de cada 1.000 son machos, y a menudo pueden volar.
La hembra no necesita un macho para poner huevos, pero si están juntos, se aparearán. Sus relaciones son cortas, de apenas unas semanas como máximo.
La vida típica de los plásmidos es de 12 a 16 meses, dependiendo de la especie.
¿Se está planteando tener insectos palo como mascotas? Un dato interesante: son vegetarianos. Foto: Bella67
Cómo cuidar a tu insecto palo: unos primeros consejos
Maneja a tu insecto palo con cuidado
A los insectos palo les gusta que los manipulen, siempre que sean delicados. Más frágiles que la mayoría de los animales domésticos, algunos llegan a morder o pellizcar si los manejas con demasiada brusquedad.
Alimentar una dieta nutritiva
¿Qué comen los insectos palo? Son vegetarianos. Los insectos palo comen una dieta de zarzas, como las plantas de mora o frambuesa.
Asegúrate de que el tuyo tenga siempre mucha comida fresca. (Hablaremos más sobre la comida más adelante.)
Provea un alojamiento apropiado
Los insectos palo necesitan un alojamiento espacioso porque su comportamiento natural es colgarse boca abajo de sus plantas de comida, y necesitan espacio para colgarse.
Hay MUCHO que cubrir en cuanto a la construcción de un hábitat apropiado para su insecto palo mascota – que explicamos en detalle a continuación…
Pero primero, vea a este increíble insecto palo robar el show en este video:
Cómo crear el hábitat perfecto para tu insecto palo
Tamaño y material
El hábitat debe ser lo suficientemente grande como para que tu insecto palo pueda explorar un poco y para que puedas establecer lugares donde pueda posarse por encima del suelo.
Necesitará una jaula alta – «una de al menos 18 pulgadas de alto y casi igual de ancho», según Sandra Markle, autora de Stick Insects: Masters of Defense.
La altura de la jaula es importante en otro sentido: Cuando los insectos palo están mudando, cuelgan del techo del hábitat o de una rama. Necesitan al menos el doble de su longitud corporal de espacio para mudar correctamente – de lo contrario podrían deformarse o morir.
Los insectos palo necesitan mucho aire, así que evite los acuarios.
Su hábitat debe tener mucha transpirabilidad pero también mantener a su insecto palo seguro dentro.
Tiene algunas opciones cuando se trata de la jaula en sí:
- Comprar una de un minorista. Puede ser difícil encontrar jaulas destinadas a insectos específicos, así que prepárate para hacer algunas búsquedas. Aquí hay una jaula de alambre de aspecto decente y bastante espaciosa en Amazon que podría funcionar.
- Si es aficionado al bricolaje, construya una con materiales de artesanía y de mejora del hogar.
- Combine las dos primeras opciones: compre una jaula estándar y luego modifíquela.
Los lados y la parte superior del hábitat deben estar hechos de malla fina: el mosquitero de las ventanas es una excelente opción en este caso porque es restrictivo pero permite un gran flujo de aire. Así que podría comprar una jaula estándar y luego envolverla en malla de ventana o malla.
El objetivo es terminar con una jaula bonita y alta que permita mucho flujo de aire pero con una malla lo suficientemente pequeña como para que su insecto no pueda escapar.
Sustrato
Busque algún sustrato para poner en el fondo del hábitat. Este puede ser:
- Tierra
- Guijarros
- Papel de periódico
- Sustrato que absorba la humedad.sustrato absorbente de la humedad comprado en una tienda de mascotas
Los insectos palo necesitan mucha corriente de aire en sus hábitats. Foto: liesvanrompaey
Temperatura
Cada especie de insecto palo -hay varias- tiene sus propias necesidades en cuanto a temperatura y humedad.
Algunas son autóctonas del sur de Estados Unidos y necesitan zonas cálidas y húmedas.
Sin embargo, ningún insecto palo debe quedar bajo la luz directa del sol. «Criaturas principalmente nocturnas, pasan gran parte del día inmóviles, escondidos bajo las plantas», advierte National Geographic.
Antes de traer a casa su insecto palo, investigue la especie y averigüe cuáles son sus necesidades. Una vez que lo hagas, podrás colocar el hábitat en un lugar apropiado de tu casa.
Algunos necesitarán que rocíes el hábitat con agua todos los días, mientras que otros estarán bien con un rociado una vez a la semana.
No tendrás que dejar ningún cuenco de agua en el hábitat. Cuando rocíe el hábitat, beberán el agua de las hojas.
Más consejos sobre la alimentación de los insectos palo
El tipo de hojas que comerá un insecto palo depende totalmente de la especie.
Aquí es donde debe hacer su tarea – de lo contrario, su insecto palo morirá de hambre.
Una vez que haya determinado qué tipos de hojas comerá su insecto palo, coloque algunas ramas con hojas todavía unidas en el hábitat. Trate las ramas como lo haría con un jarrón de flores.
«Sólo tiene que cortar las ramas con las hojas con unas tijeras o un cuchillo afilado, y colocarlas en una taza llena de agua», aconseja Keeping Insects. Asegúrate de que el vaso es estable; no debe caerse fácilmente. Para hacerla más estable, puede llenar el fondo de la taza con arena o piedras».
Recuerde que su insecto palo no sólo va a comer las hojas: también va a trepar por ellas.
«Los insectos palo son arborícolas y necesitan palos de al menos el diámetro de sus cuerpos para posarse», dicen los autores Richard Bartlett y Patricia Pope Bartlett en su guía Terrarium and Cage Construction and Care.
Reemplace las hojas tan pronto como vea que se están secando o empiezan a morir. Los insectos palo sólo comerán hojas frescas.
Mira lo que comen estos insectos palo:
Cómo limpiar tu jaula de insectos palo
Tendrás que limpiar el hábitat de los insectos palo aproximadamente una vez a la semana debido a la cantidad de excrementos que producen los insectos y para evitar la aparición de moho.
Aquí tienes unas sencillas instrucciones de limpieza:
- Pon tu insecto palo en un lugar seguro.
- Después, quita y vuelve a poner el sustrato, las ramas y una taza, si la usas.
- Si usas una taza de cerámica, simplemente lávala con agua y jabón normal.
- Comprueba cuidadosamente que cualquier moho haya desaparecido
- Por último, vuelve a colocar tu insecto palo en el hábitat.
- Mantener a los insectos palo como mascotas
En conclusión, los insectos palo no son difíciles de cuidar siempre que hagas una investigación básica primero.
Debe saber lo que comen, cuán húmedo necesitan que sea su entorno y cualquier otro requisito particular que les ayude a prosperar.
Si va a comprar un insecto palo -en particular uno importado- compruebe las regulaciones estatales y federales antes de llevarlo a casa. Algunos estados pueden prohibir ciertas especies.
Los insectos palo son criaturas fascinantes y divertidas de observar. Son una gran mascota para aquellos que están dispuestos a investigar y aprender lo que necesita su insecto palo elegido. Si ha decidido traer uno a casa, ¡felicidades por su nueva mascota!