Mudarse a un nuevo país es estimulante y aterrador a partes iguales. Uno nunca se da cuenta de lo fuertemente ligado que está a la cultura de su país de origen hasta que se muda al extranjero y se enfrenta a una cultura -y posiblemente a un idioma- que es marcadamente diferente a la suya. No cabe duda de que sentirás el cambio. El truco está en aceptarlo, en lugar de dejar que se apodere de ti. Porque, tanto si has optado por mudarte a un nuevo país porque querías vivir una aventura como si tu trabajo u otra cosa te ha llevado hasta allí, la adaptación comienza con la aceptación de la experiencia y la obtención del máximo provecho posible. He aquí cómo hacerlo.
Investiga la cultura de tu nuevo país antes de mudarte
Al igual que si estuvieras visitando un nuevo país de vacaciones, querrás conocer las normas y expectativas culturales de la zona antes de llegar allí. Entender las normas de comportamiento es importante para aclimatarse, y es más fácil conocerlas antes de ir que intentar averiguarlas por las malas. Tómate el tiempo de leer sobre la etiqueta cultural de tu próximo hogar y harás que la transición de turista a local sea mucho más fácil para ti.
Aprende lo básico del idioma
Si te mudas a un país con un idioma con el que no estás familiarizado, no tienes que hablarlo con fluidez para cuando llegues allí (será mucho más fácil hacerlo una vez que lo escuches y lo hables todos los días), pero deberías conocer lo básico. Familiarízate con las expresiones más sencillas como «hola» y «gracias», así como con los términos que te ayudarán a desenvolverte al principio. Hay un montón de herramientas lingüísticas gratuitas en línea que sirven como puntos de partida.
Acepta que puedes sentir nostalgia
La nostalgia es perfectamente normal después de mudarse a un nuevo país. Sumergirse en una nueva cultura e idioma puede hacer que te sientas aislado en tus propias experiencias o que anheles las comodidades y familiaridades de tu hogar. Pero no deje que la nostalgia le impida disfrutar de su nuevo hogar. Reconócela, pero no te obsesiones con ella: será más difícil aclimatarte si te pasas el día haciendo Facetiming con tus amigos de casa en lugar de salir y conocer a otros nuevos.
Crea un espacio familiar y reconfortante
Dondequiera que vivas, tu casa debe ser un santuario al que puedas acudir en busca de paz y comodidad. Esto es especialmente cierto cuando vives en un lugar desconocido. Toma algunas medidas adicionales para que tu nueva casa o apartamento se sienta realmente como un hogar, añadiendo tu propia personalidad y cosas que te recuerden lo que dejaste atrás. Coloca fotos de tu familia y amigos, llena el frigorífico y la despensa con algunos productos básicos conocidos y abrígate con la manta que tienes desde que eras niño. Siempre sabrás que tienes un lugar para relajarte que no se siente tan diferente y nuevo.
Salir y explorar
Una de las mejores partes de mudarse a un nuevo país es conseguir sumergirse en un mundo completamente diferente al que estás acostumbrado. Explorar y descubrir todo lo que te rodea es divertido y una forma de aclimatarte a tu nuevo entorno. Así que visita los sitios y atracciones más famosos, y da muchos paseos largos y prolongados, prestando atención a la gente y a las cosas que veas por el camino. Aprenderá rápidamente a conocer el terreno, así como lo que lo hace tan especial.
Coma delicias locales
La comida es comodidad, por lo que probablemente sentirá una tendencia a querer quedarse con lo que conoce después de mudarse. Pero la comida también es cultura, y una de las mejores formas de conocer tu nuevo país. Resiste la atracción de las recetas conocidas y las cadenas de restaurantes y haz un esfuerzo por comer como los lugareños. Si te gusta cocinar, visita los mercados y abastécete de los ingredientes desconocidos que definen la cocina de tu país extranjero, y luego ponte creativo en la cocina. No tiene que renunciar por completo a sus platos favoritos de toda la vida, sino diversificarse y descubrir algunos nuevos.
Salga y socialice
Conocer a la gente puede ser difícil independientemente de dónde viva, y puede resultar aún más intimidante después de mudarse a un nuevo país. Aun así, es una parte crucial de la adaptación a un entorno desconocido. Conozca a sus vecinos, busque clubes y reuniones, e inicie conversaciones amistosas en lugares como parques y cafeterías. Seguro que te da un poco de miedo hacerlo, pero te será difícil aclimatarte si te sientes solo. Si te resulta más cómodo, empieza por unirte a algunas comunidades online y, con el tiempo, propón alguna reunión física.
Busca una oportunidad de voluntariado
El voluntariado en tu nuevo país es una forma fantástica de conocer gente nueva y aprender más sobre los temas que importan allí. También te ayudará a sentirte conectado con tu nueva comunidad. Si el idioma es una barrera para ti, considera la posibilidad de ofrecerte como voluntario para enseñar tu lengua materna en una escuela o centro comunitario. O simplemente busca en Internet y en los anuncios locales para ver dónde se necesita ayuda. Todo el mundo tiene algo que puede ofrecer como voluntario, y te sorprenderá lo mucho que recibirás a cambio.
Ajusta tu rutina
Cada país tiene sus propias rutinas. Ya sea que eso signifique siestas por la tarde, cenas que comienzan a las 10pm en lugar de las 6pm, o días enteros donde la única expectativa es relajarse, es mejor que abraces la rutina de tu nuevo hogar en lugar de luchar contra ella. No importa a lo que estés acostumbrado, sigue la corriente y adapta tu horario a la forma de vida de la gente que te rodea. Es mucho más fácil ajustar tu propia rutina que tratar de hacerla funcionar en los confines de una zona donde no es la norma.
Fija algunos objetivos
Piensa en las cosas que te gustaría lograr después de mudarte a un nuevo país, ya sea dominar el idioma, encontrar un trabajo, encontrar un grupo de amigos, etc. A continuación, tome medidas activas para conseguirlo. Trabajar para conseguir objetivos concretos dará sentido a tus días en un momento en el que todo puede parecer tan en el aire, y los propios objetivos te ayudarán a formar más parte de la comunidad que te rodea. Céntrate en los objetivos que te servirán en tu nuevo país, y asegúrate siempre de celebrar cuando los consigas.
No descuides a tus amigos y familia en casa
Aunque no quieras que te echen de tu nuevo hogar, tampoco querrás cortar los importantes lazos que existen en el anterior. Nuestras conexiones nos mantienen con los pies en la tierra, y es crucial tener un sistema de apoyo en el que puedas apoyarte, sin importar dónde vivan. Haga un esfuerzo concertado para mantenerse en contacto a larga distancia, una tarea mucho más fácil en la era digital de hoy.
¿Expatriar o no expatriar?
Hay cierto desacuerdo acerca de si hay o no valor en unirse a una comunidad de expatriados en su nuevo país. Por un lado, puede ser bueno rodearse de gente y cosas de tu propia cultura. Pero también te impide disfrutar plenamente de todas las novedades que te rodean. Depende de ti si quieres relacionarte con otros expatriados, pero si lo haces, asegúrate de no aislarte completamente de la cultura local y del entorno al que te has mudado.
Mudarse a un nuevo país -y con él, a un nuevo y extraño mundo- no es necesariamente un ajuste sencillo, pero es una oportunidad increíble. Tanto si te has mudado de forma permanente como si sólo estás allí temporalmente, aprovecha la experiencia para aprender y crecer, abriendo tu mente a otras formas de vivir. Y cuando te sientas triste, recuerda: tu antiguo hogar está a sólo un viaje en avión.