La AR es una enfermedad autoinmune. Varios análisis de sangre diferentes pueden detectar cambios en el sistema inmunitario o anticuerpos que pueden atacar las articulaciones y otros órganos. Otras pruebas se utilizan para medir la presencia y el grado de inflamación.
Para los análisis de sangre, su médico le extraerá una pequeña muestra de una vena. La muestra se envía entonces a un laboratorio para su análisis. No existe una prueba única para confirmar la AR, por lo que su médico puede solicitar varias pruebas.
Prueba del factor reumatoide
Muchas personas con AR tienen niveles elevados de un anticuerpo llamado factor reumatoide (FR). El FR es una proteína que produce el sistema inmunitario de su cuerpo. Puede atacar el tejido sano de su cuerpo.
Las pruebas de FR no pueden utilizarse para diagnosticar la AR por sí solas. Algunas personas con AR dan un resultado negativo en la prueba de FR, mientras que otras personas sin AR pueden dar un resultado positivo en la prueba de FR.
Prueba de anticuerpos contra la proteína anticitrulinada (anti-CCP)
Una prueba anti-CCP, también conocida como ACPA, analiza un anticuerpo asociado a la AR.
Según un estudio de 2013, la prueba anti-CCP es útil para el diagnóstico precoz. Una revisión de la investigación de 2015 también descubrió que puede identificar a las personas que tienen más probabilidades de desarrollar daños graves e irreversibles debido a la AR.
Si la prueba de anticuerpos anti-CCP es positiva, hay muchas posibilidades de que tenga AR. Una prueba positiva también indica que es probable que la AR progrese más rápidamente.
Las personas sin AR casi nunca dan positivo en la prueba de anticuerpos anti-CCP. Sin embargo, las personas con AR pueden dar un resultado negativo en la prueba de anticuerpos.
Para confirmar la AR, su médico observará el resultado de esta prueba en combinación con otras pruebas y hallazgos clínicos.
Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA)
Las pruebas de ANA son un indicador general de la enfermedad autoinmune.
Una prueba de ANA positiva significa que su cuerpo está produciendo anticuerpos que atacan a las células normales en lugar de a organismos extraños. Un nivel elevado de este anticuerpo podría significar que el sistema inmunitario de su cuerpo se está atacando a sí mismo.
Dado que la AR es una enfermedad autoinmune, muchas personas con AR tienen pruebas de ANA positivas. Sin embargo, una prueba positiva no significa que tenga AR.
Muchas personas tienen pruebas positivas de ANA de bajo nivel sin evidencia clínica de AR.
Cuento sanguíneo completo (CBC)
Esta prueba cuenta el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en su sangre.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo. Un número bajo puede indicar anemia y se encuentra comúnmente en personas con AR.
Un número elevado de glóbulos blancos, que combaten las infecciones, puede apuntar a un trastorno del sistema inmunitario o a una inflamación. Esto podría sugerir la presencia de AR.
El hemograma también mide la cantidad de hemoglobina, una proteína de la sangre que transporta el oxígeno, y el hematocrito, el volumen de glóbulos rojos en la sangre. La AR puede dar lugar a un nivel bajo de hematocrito.
Tasa de sedimentación globular (tasa de sedimentación)
También llamada ESR, la prueba de tasa de sedimentación comprueba la inflamación. El laboratorio observará la velocidad de sedimentación, que mide la rapidez con la que los glóbulos rojos se aglutinan y se hunden en el fondo del tubo de ensayo.
Típicamente existe una correlación directa entre el nivel de la velocidad de sedimentación y el grado de inflamación.
Prueba de la proteína C reactiva (PCR)
La PCR es otra prueba que se utiliza para detectar la inflamación. La PCR se produce en el hígado cuando hay una inflamación o infección grave en el cuerpo. Los niveles altos de PCR pueden indicar inflamación en las articulaciones.
Los niveles de proteína reactiva cambian más rápidamente que los índices de sedimentación. Por eso esta prueba se utiliza a veces para medir la eficacia de los medicamentos para la AR, además de para diagnosticar la AR.