«No te preocupes, cariño», dijo el marido de Theresa, Guy, cuando ella no consiguió apagar todas las velas de su cumpleaños de un tirón. «Una mujer de tu edad tiene que estar en forma para hacer realidad los deseos. Simplemente no tienes la capacidad pulmonar». Guy se rió. La cara de Theresa se puso escarlata. Los demás nos reímos nerviosamente. Estábamos acostumbrados a Guy, a la forma jocosa en que plantaba y retorcía los tacones de aguja entre las costillas de su mujer. Como la mayoría de los amigos de Theresa, siempre lo había encontrado lo suficientemente encantador como para ser tolerable. Pero mientras lo veía servir la tarta de Theresa, me di cuenta de algo: El tipo era una persona mala. Había humillado intencionadamente a su mujer, y lo hacía a menudo. Era como ese momento de una película de terror en el que comprendes que el coche siniestrado, en lugar de desviarse simplemente, persigue activamente a los niños y a los cachorros.
Recuerdo el impulso de darle una patada en la garganta a Guy, que controlé recordándome a mí misma que era tan ilegal como difícil de llevar a cabo con tacones. Por aquel entonces estudiaba karate y, aunque no se me ocurrió entonces, con el tiempo me daría cuenta de que los principios básicos que se enseñaban en mi dojo podían utilizarse para combatir el mal no sólo en la acción, sino también en la conversación. Lo considero como artes marciales de la mente, y si eres objeto de sutiles puñaladas, desaires deliberados o comentarios cortantes, puede que encuentres en estas técnicas una defensa eficaz contra los Tipos de tu mundo.
Principio 1: Encuentra tu postura de lucha
Todas las formas de artes marciales requieren una postura de lucha que sea fluida, flexible y centrada. Estar de pie de esta manera hace que sea mucho menos probable perder el equilibrio, y si alguien salta sobre ti, puedes agacharte o esquivar rápidamente en cualquier dirección sin caer.
Las posturas físicas de lucha implican equilibrio, alineación, distribución del peso y postura. Una postura de lucha psicológica tiene que ver con el equilibrio emocional: la autoaceptación, el cumplimiento de tu propio código moral (algo que probablemente estés haciendo de todos modos), el perdón por no alcanzar la perfección (esto es más raro) y, por último, ofrecerte a ti mismo tanta compasión como le darías a un amigo querido (sospecho que algunos de nosotros necesitamos trabajar en este departamento). En pocas palabras, nunca debes ser malo contigo mismo.
Esto funciona porque la crueldad, para ser efectiva, tiene que aterrizar en un punto acogedor en el sistema de creencias de la víctima. El tipo se burló de la edad y la falta de forma física de Theresa porque sabía que ella odiaba esas cosas de sí misma. Si no se hubiera creído ya sus insultos, la habrían dejado perpleja pero no devastada, como me pasó a mí cuando me enteré de que llamar a alguien «huevo de tortuga» es un insulto horrible en China. Habría visto a Guy como el patético caso perdido que era. Y eso puede haberla llevado a nuestro segundo principio.
Principio 2: Practicar el arte de la invisibilidad
Una vez compré un libro que prometía enseñar el legendario «arte de la invisibilidad» de los ninjas. Me quedé cabizbajo al leer que el primer paso de una técnica llamada desvanecimiento era: «Espera a que tu oponente esté dormido». Todo el libro era así: Emborracha a tu enemigo, échale polvo en los ojos, golpéale en la cabeza con un wok, y luego aléjate de puntillas, para siempre. Bueno, eso te lo podría haber dicho yo.
No obstante, te recomiendo estas técnicas ninja para lidiar con la gente mala. Aléjate de ellos y punto. ¿Suena extremo? No lo es. La crueldad, ya sea física o emocional, no es normal. Puede ser una señal de lo que los psicólogos llaman la tríada oscura de los trastornos de personalidad psicopática, narcisista y maquiavélica. Uno de cada 25 individuos aproximadamente padece un trastorno de personalidad antisocial. Su pronóstico de recuperación es nulo, y su potencial para hacerte daño, del 100%. Por lo tanto, no asuma que una persona viciosa sólo tuvo una infancia difícil o un día terrible; la mayoría de las personas con infancias horribles terminan siendo empáticas, y la mayoría de las personas, incluso en sus peores días, no buscan satisfacción infligiendo dolor. Cuando seas testigo de la maldad, aunque sólo sea la maldad chabacana de un giro de estilete conversacional, utiliza tu ninjutsu. Espera una distracción y luego desaparece.
«Pero», puedes estar pensando, «¿y si te toca un familiar, un compañero de trabajo o un vecino malvado? Qué se supone que debe hacer la pobre Teresa?». Pues bien, saltamontes, ahí es cuando las artes marciales de la mente son realmente útiles.
Principio 3: Domina las técnicas defensivas
Todas las artes marciales enseñan estrategias para desviar diferentes ataques. Por ejemplo, a mí me enseñaron a defenderme de un agarre de solapa con una combinación de puñetazos llamada Halcón agazapado, seguirla con una serie de patadas múltiples conocida como Víbora de regreso, y terminar con la técnica de título encantador Muere para siempre. (Prefiero mis propias técnicas, como Silent Sea Slug, que implica tumbarse y esperar que las cosas mejoren, o Disgruntled Panda, que consiste sobre todo en acurrucarse y negarse a aparearse.)
También aprendí este secreto de las artes marciales, muy bien guardado: aunque hay innumerables técnicas, la mayoría de los luchadores sólo necesitan unas pocas. Por ejemplo, la estrella del judo Ronda Rousey ha machacado a innumerables oponentes utilizando la técnica de la barra de brazos. Sus oponentes saben que lo va a hacer, pero eso no le impide romperles los codos como si fueran espaguetis secos. Cada buena técnica sirve de mucho, mucho. Las siguientes son algunas que recomiendo encarecidamente, por orden de grado de dificultad.
Técnica del Cinturón Amarillo: Trompeta melódica
Soy un fanático de toda la vida del «Japlish», prosa inglesa traducida del japonés por alguien cuya única cualificación es poseer un diccionario de japonés a inglés. Una instrucción clásica en Japlish, que recogí de una empresa de alquiler de coches, aconsejaba: «Cuando el pasajero de a pie esté a la vista, toque el claxon. Tócalo melodiosamente al principio, pero si sigue obstaculizando tu paso, entonces tócalo con vigor».
Tomé prestada la frase «tócalo melodiosamente» para tu primera técnica anti-maltrato. Está pensada para cortar de raíz el comportamiento hiriente. Utilízala cuando alguien -digamos un niño pequeño o un ingeniero- haga un comentario que puede ser o no intencionadamente cruel: «Hueles a medicina», «Puedo ver a través de tus pantalones», «¿Por qué no tienes cuello?»… Puedes trompearle melodiosamente diciendo: «Oye, tío, eso es un poco mezquino. Retrocede, ¿vale?». Si el comportamiento continúa, tócalo con vigor diciéndole: «Hablo en serio. Te estás pasando de la raya. Para».
Practica estas frases hasta que las digas en sueños, con una entrega clara y una energía tranquila. Entonces, cuando las uses en la vida real, una persona normal reaccionará cesando inmediatamente todo comportamiento hiriente, e incluso la gente mala se verá sorprendida por tu franqueza. Puede que incluso empiecen a comportarse. Misión cumplida.
Técnica del cinturón marrón: Zig-Zig
Como artista marcial, tendrás que acostumbrarte a hacer lo contrario de lo que esperan tus enemigos. Por ejemplo, si alguien te empujara hacia atrás, podrías empujar hacia atrás durante unos segundos, y luego dar bruscamente marcha atrás, y tirar de tu agresor en la dirección en la que está empujando. Lo derribaría su propio impulso.
Esto es zig-zig. Funciona de maravilla con la gente mala. Esperan una reacción de lucha o huida por parte de sus víctimas, ya sea una respuesta furiosa o una huida. Lo único que no prevén es un discernimiento relajado. Frustra sus planes haciendo zigging en lugar de zagging, aceptando alegremente cualquier afirmación acertada que puedan hacer e ignorando su energía maliciosa.
Puedes observar esta técnica en la película Spanglish, cuando una joven esposa, interpretada por Téa Leoni, arremete contra su madre: «¡Fuiste una mujer alcohólica y salvajemente promiscua durante mis años de formación, así que estoy en este aprieto por tu culpa!». En el papel de la madre, Cloris Leachman asiente y dice agradablemente: «Tienes razón, querida. Pero ahora mismo las lecciones de mi vida te están viniendo bien». Esta respuesta detiene a la hija en seco, en parte porque es cierta y en parte porque no contiene ni una pizca de rechazo. La madre hace zig cuando la hija espera que haga zag. El resultado es la paz.
Técnica de cinturón negro contra la maldad: Padre malvado
Si mantienes una postura equilibrada y te rodeas de gente normal, acabarás dominando la habilidad de cinturón negro que he llamado Padre malvado. La gente malvada es experta en adoptar el tono de un padre crítico, haciendo que los demás retrocedan inconscientemente hasta convertirse en niños débiles y preocupados. Para utilizar esta defensa, niégate a ser infantilizado. En su lugar, utilice lo único que supera el poder emocional de un mal padre: el poder emocional de uno bueno. Esto es lo que ocurrió en la fiesta de cumpleaños de Theresa. Mientras Guy servía la tarta y la crueldad, Wendy, la hermana mayor de Theresa, tomó la palabra.
«Ahora, Guy», dijo, precisamente en el tono que Supernanny utiliza con los niños en la televisión, «ese tipo de mezquindades no te convienen. Muéstranos todo lo que puedes hacer mejor». Guy intentó reírse, pero una mirada alrededor de la habitación lo silenció. Wendy había recurrido a su energía de buen padre para aprovechar un gran recurso: la gente normal. Gente amable. Superado en número, Guy se escabulló y dejó que Theresa disfrutara de su cumpleaños. Este es prácticamente siempre el resultado cuando un artista marcial mental se encuentra con un tipo malo. Si eliges el camino del guerrero, te pasará a ti.
Principio 4: Sigue el camino del guerrero
Ser un artista marcial es una forma de vida. No puedes usar tus habilidades en una emergencia a menos que las practiques todos los días. Y esa práctica diaria puede conducir a aventuras inesperadas. Ya no verás con impotencia cómo un tipo malo abusa emocionalmente de su mujer, incluso si tú eres la mujer en cuestión. Donde tu yo preguerrero simplemente se habría marchitado, tu yo guerrero hablará o, si eres la esposa, se marchará.
Esto puede requerir cambios drásticos en tu vida. ¿Estás preparada para ello? Bueno, lo estás si la mezquindad te ha llevado al punto de la ira o la desesperación. Lo estás si quieres ser el cambio que deseas ver en el mundo. Puedes empezar hoy mismo. Adopta la postura de la autoaceptación intrépida, evita el combate cuando sea posible y practica tus técnicas hasta que se conviertan en algo natural. Aunque puede ser útil recordar que realmente ayuda esperar hasta que tu oponente esté dormido.