En la naturaleza, las hembras asexuales ponen una media de 2,3 lotes de huevos cada temporada. Si una hembra se aloja sola, sólo pone unos 0,9 lotes. Si se aloja con una hembra cuyo estado hormonal le lleva a un comportamiento masculino, pone 2,6 lotes durante la temporada. (Roughgarden 130)
El Environthon de Nuevo México informa:
«La cola de látigo de Nuevo México, al igual que otras especies de lagartijas de cola de látigo totalmente femeninas, se reproduce y todas sus crías son hembras. Además, se reproduce por partenogénesis, es decir, sus huevos no necesitan ser fecundados y sus crías son duplicados genéticos exactos y completos de la madre. Los científicos sólo entienden parcialmente cómo se ha desarrollado este modo de reproducción, lo que plantea muchos interrogantes. Una de las más intrigantes es cómo afecta esta clonación a la capacidad del lagarto para adaptarse a los cambios ambientales. Dado que no hay variación genética, excepto la que se produce a través de la mutación, la Cola de Látigo de Nuevo México no puede evolucionar como lo hacen otras especies.»
La revista National Geographic (número de noviembre de 2016) informa sobre la investigación del equipo de Baumann:
«Las lagartijas son todas hembras y partenogenéticas, lo que significa que sus huevos se desarrollan en embriones sin fertilización. Pero antes de que se formen los huevos, descubrió el equipo de Baumann, las células de las hembras ganan el doble del número habitual de cromosomas, por lo que los huevos obtienen un recuento completo de cromosomas y una variedad y amplitud genética (conocida como heterocigosidad) que rivaliza con la de un lagarto que se reproduce sexualmente.
¿Por qué ocurre esto?
Porque hace mucho tiempo, dice Baumann, los lagartos del género Aspidoscelis tuvieron «un evento de hibridación», es decir, las hembras de una especie rompieron la forma y se aparearon con machos de otra especie. Esas uniones atípicas dieron a los lagartos una fuerte heterocigosidad, que se ha conservado gracias a la replicación idéntica -esencialmente, la clonación- que se produce en la reproducción asexual. Es una ventaja de diversidad genética que las hembras actuales siguen disfrutando y propagando.»
«Las hembras producen por partenogénesis, es decir, reproducción sin fecundación, y por tanto la cópula entre sus miembros no está directamente relacionada con la producción de crías. Sin embargo, las hembras de esta especie participan activamente en rituales de cortejo que son prácticamente idénticos a los observados entre machos y hembras de lagartos de cola de látigo.»