Biografía online

Lord Nelson (29 de septiembre de 1758 – 21 de octubre de 1805) Comandante naval inglés que murió durante la Batalla de Trafalgar, llevando a Gran Bretaña a la victoria sobre la armada francesa – un momento clave en las Guerras Napoleónicas.

‘Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber’

– Lord Nelson poco antes de la Batalla de Trafalgar, 1805

Lord Nelson fue uno de los más grandes comandantes navales británicos. Tuvo una larga y distinguida carrera, en la que se ganó una reputación como maestro táctico y por su gran valentía personal.

Su momento cumbre fue la Batalla de Trafalgar, donde la decisiva victoria británica sobre la flota de Napoleón puso fin a la amenaza de una invasión francesa.

Nació en 1758 en Burnham Thorpe, Norfolk, siendo el sexto de once hijos. Con sólo 12 años, se incorporó a la marina como aprendiz trabajando en los rangos navales más bajos. Sin embargo, su aptitud y entusiasmo por el trabajo le hicieron ascender rápidamente de rango, hasta que le dieron su propio barco y le nombraron capitán con sólo 20 años. Este rápido ascenso se produjo a pesar de sufrir una forma aguda de mareo que le persiguió durante toda su vida.

Su primer servicio fue en las Indias Occidentales, donde se dedicó a gestionar los intereses comerciales de Gran Bretaña. Sin embargo, tras el fin de las guerras revolucionarias estadounidenses, se produjeron recortes en la marina y Horacio se encontró sin trabajo y sobreviviendo con media paga. Regresó a Inglaterra con su esposa, Frances Nesbet.

Sin embargo, las guerras revolucionarias francesas volvieron a emplear a Nelson, que participó en batallas en el Mediterráneo. Logró notables victorias contra los españoles en el Cabo Vicente (1797) y en la Batalla de Copenhague (1801).

Nelson se ganó la reputación de ser un muy buen comandante, atrevido, audaz y -cuando era necesario- dispuesto a desobedecer órdenes. También sufrió varias heridas graves y quedó ciego de un ojo. Cuando se le dio la orden de retirarse en la Batalla de Copenhague, ignoró la orden poniéndose el telescopio en el ojo ciego y fingiendo no ver. Su audacia dio sus frutos, ya que su persistencia le valió la victoria.

Nelson era un personaje complejo; en una época en la que la disciplina de la marina era a menudo extremadamente severa, se dice que tenía empatía y amor por sus hombres, no adoptó un modo excesivamente autoritario. Sus hombres respondían sin duda a su valor y confianza. Pero también era vanidoso y le encantaba que le halagaran y que le elogiaran. Tenía una gran necesidad de atención y a menudo le asaltaban inseguridades. Sin embargo, era admirado como un líder con un gran sentido del deber hacia su país.

En 1787, Nelson se casó con Frances Nisbet en su isla natal de Nieves, en el Caribe. Sin embargo, varios años después, en Nápoles, conoció y se enamoró de Lady Emma Hamilton y se distanció cada vez más de su esposa. A pesar de los matrimonios de ambos, Nelson y Emma continuaron una larga relación amorosa pública, y tuvieron un hijo fuera del matrimonio. Nelson consideraba a Emma su verdadera alma gemela.