Asistencia para facturas telefónicas – Programa de servicio universal para consumidores de bajos ingresos
El Programa de servicio universal, creado por la Ley de telecomunicaciones de 1996, es un programa federal que ayuda a los estadounidenses de bajos ingresos a pagar sus facturas telefónicas.
El objetivo del programa es garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso al servicio telefónico, permitiéndoles así buscar trabajo, llamar a los servicios de emergencia cuando lo necesiten y conectarse con sus familiares y amigos.
El centro del programa es el Fondo de Servicio Universal, que se utiliza para pagar las facturas telefónicas de los consumidores de bajos ingresos que cumplen los requisitos y que no pueden pagar el servicio telefónico básico.
Esto se hace a través de Link Up (ofrece pagos para la cuota de suscripción inicial y la instalación del servicio telefónico – teléfono fijo o celular) y Lifeline ( ofrece pagos mensuales hacia la factura de los servicios telefónicos básicos).
El Fondo de Servicio Universal ayuda a los estadounidenses que califican a pagar sus facturas telefónicas de 2 maneras con sus programas Link Up y Lifeline:
1. Establecer un servicio telefónico: el programa Link Up ofrece un pago de hasta 30 dólares para cubrir la cuota de instalación inicial de un servicio telefónico tradicional de línea fija en la residencia principal o para la cuota de activación de un servicio telefónico inalámbrico.
Hay descuentos adicionales para los consumidores que reúnan los requisitos y que vivan en tierras tribales, donde el pago de la factura telefónica de Link Up puede ser de hasta 100 dólares para la instalación inicial o la activación de un teléfono fijo o móvil para la residencia principal únicamente. Los suscriptores pueden ser elegibles para el pago de la factura Link Up de nuevo cuando se mudan a una nueva residencia principal si todavía califican.
2. Suscripción para el servicio telefónico básico mensual – el programa Lifeline hace pagos hacia las facturas telefónicas mensuales. El pago puede ser de hasta 10 dólares o más al mes, dependiendo del estado. En la factura de teléfono, aparece como un descuento, pero el pago se realiza en realidad desde el Fondo de Servicio Universal en nombre del abonado que cumple los requisitos.
Todos los consumidores que cumplen los requisitos obtienen un descuento Lifeline por hogar, ya sea para un servicio de telefonía fija o inalámbrica, pero no para ambos al mismo tiempo.
Como resultado de la modernización del programa Lifeline en 2016, la ayuda financiera con las facturas de teléfono se ha ampliado para incluir también las facturas de banda ancha de Internet.
Elegibilidad de los beneficiarios
Link-Up (instalación telefónica) y Lifeline (servicio telefónico) del Programa de Servicio Universal para Consumidores de Bajos Ingresos está disponible para todos los consumidores de los Estados Unidos, sus Territorios y en tierras tribales que tengan un ingreso igual o inferior al 135% de la Pauta Federal de Pobreza, o que ya participen en uno de los siguientes programas de asistencia federal:
Medicaid;
Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (Cupones de Alimentos o SNAP);
Ingreso de Seguridad Suplementaria (SSI);
Asistencia Federal de Vivienda Pública (Sección 8);
Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP);
Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF);
Programa Nacional de Almuerzos Escolares Gratuitos;
Asistencia General de la Oficina de Asuntos Indígenas;
Asistencia Temporal para Familias Necesitadas administrada por la tribu (TTANF);
Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas (FDPIR);
Head Start (si se cumplen los criterios de elegibilidad de ingresos).
Cómo solicitar
Solicite Lifeline (servicio telefónico) y Link-Up (instalación telefónica) a través de su compañía telefónica local. Utilice esta herramienta de preselección y encuentre su compañía.
Los solicitantes tendrán que proporcionar la documentación de elegibilidad para ellos mismos o sus dependientes que viven en el mismo hogar con el fin de participar en los programas de pago de facturas telefónicas Link Up y/o Lifeline.