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Aprendizaje experimental

Antecedentes

El aprendizaje experimental es un proceso de aprendizaje comprometido en el que los estudiantes «aprenden haciendo» y reflexionando sobre la experiencia. Las actividades de aprendizaje experiencial pueden incluir, pero no se limitan a, experimentos prácticos de laboratorio, pasantías, prácticas, ejercicios de campo, estudios en el extranjero, investigación de pregrado y actuaciones de estudio.

Los programas de aprendizaje experiencial bien planificados, supervisados y evaluados pueden estimular la indagación académica promoviendo el aprendizaje interdisciplinario, el compromiso cívico, el desarrollo profesional, la conciencia cultural, el liderazgo y otras habilidades profesionales e intelectuales.

El aprendizaje que se considera «experiencial» contiene todos los elementos siguientes:

1. Reflexión, análisis crítico y síntesis.
2. Oportunidades para que los estudiantes tomen iniciativas, tomen decisiones y sean responsables de los resultados.
3. Oportunidades para que los estudiantes se comprometan intelectual, creativa, emocional, social o físicamente.
4. Una experiencia de aprendizaje diseñada que incluye la posibilidad de aprender de las consecuencias naturales, de los errores y de los éxitos.

¿Cómo funciona?

El ciclo de aprendizaje de Kolb (1984) representa el proceso de aprendizaje experimental (véase la figura siguiente). Este proceso incluye la integración de:

• conocimiento-los conceptos, hechos e información adquiridos a través del aprendizaje formal y la experiencia pasada;
• actividad-la aplicación del conocimiento a un entorno del «mundo real»; y
• reflexión-el análisis y la síntesis del conocimiento y la actividad para crear nuevos conocimientos» (Indiana University, 2006, n.p.).

¿Cómo es el aprendizaje experiencial?

El aprendizaje experiencial tiene los siguientes elementos (Association for Experiential Education, 2007-2014):

• Las experiencias se eligen cuidadosamente por su potencial de aprendizaje (es decir.e. si proporcionan oportunidades para que los estudiantes practiquen y profundicen en las habilidades emergentes, se encuentren con situaciones novedosas e impredecibles que apoyen nuevos aprendizajes, o aprendan de las consecuencias naturales, los errores y los éxitos).
• A lo largo del proceso de aprendizaje experimental, el alumno participa activamente en el planteamiento de preguntas, en la investigación, en la experimentación, en la curiosidad, en la resolución de problemas, en la asunción de responsabilidades, en la creatividad y en la construcción de significados, y se le reta a tomar la iniciativa, a tomar decisiones y a ser responsable de los resultados.
• La reflexión sobre el aprendizaje durante y después de las experiencias es un componente integral del proceso de aprendizaje. Esta reflexión conduce al análisis, al pensamiento crítico y a la síntesis (Schon, 1983; Boud, Cohen, & Walker, 1993).
• Los alumnos se comprometen intelectual, emocional, social y/o físicamente, lo que produce una percepción de que la tarea de aprendizaje es auténtica.
• Se desarrollan y alimentan las relaciones: del alumno consigo mismo, del alumno con los demás y del alumno con el mundo en general.

Durante el aprendizaje experimental, el papel de los facilitadores es:

• Seleccionar experiencias adecuadas que cumplan los criterios anteriores.
• Poner problemas, establecer límites, apoyar a los alumnos, proporcionar recursos adecuados, garantizar la seguridad física y emocional, y facilitar el proceso de aprendizaje.
• Reconocer y fomentar las oportunidades espontáneas de aprendizaje, el compromiso con las situaciones desafiantes, la experimentación (que no ponga en peligro el bienestar de los demás) y el descubrimiento de soluciones.
• Ayudar al alumno a notar las conexiones entre un contexto y otro, entre la teoría y la experiencia y fomentar este examen repetidamente.

Algunas formas de aprendizaje experiencial incluyen (Universidad de Indiana, 2006; Moore, 2010):

• Prácticas – Un término más amplio utilizado para describir las actividades de aprendizaje basadas en la experiencia que a menudo subsume otros términos como la educación cooperativa, el aprendizaje de servicios o las experiencias de campo. A menudo se trata de una actividad autónoma con créditos en el campo de interés del estudiante que no está relacionada con un curso teórico. Suele ser evaluada por un miembro del profesorado y supervisada por un empleador que no es miembro del profesorado. El estudiante puede trabajar con profesionales en activo, realizar un proyecto, asistir a actos públicos, entrevistar y observar a los mandantes y empleados. El estudiante puede recibir o no una remuneración por esta experiencia. Cuando está vinculado a un curso presencial, un estudiante puede pasar varias horas a la semana como voluntario en una agencia, apoyando actividades co-curriculares, siguiendo a un profesional en el campo, u observando a la gente en su entorno natural. La clave de esta forma de aprendizaje experimental es algún tipo de reflexión guiada. La misión de esta experiencia puede ser apoyar la integración de la teoría y la práctica, explorar opciones de carrera, o fomentar el desarrollo personal y profesional.
• Aprendizaje de servicio – Este término se utiliza para denotar las experiencias/proyectos de servicio comunitario opcionales u obligatorios fuera del aula adjuntos a los cursos o una experiencia independiente que otorga créditos. El lugar puede ser la comunidad más amplia fuera de la universidad o uno incrustado en las actividades co-curriculares. En estas experiencias, los estudiantes participan en una actividad de servicio organizada que satisface las necesidades identificadas de la comunidad y reflexionan sobre la actividad de servicio para comprender mejor el contenido del curso y obtener una apreciación más amplia de la disciplina y un mayor sentido de la responsabilidad cívica.
• Educación cooperativa – En la mayoría de los casos, una parte de los programas profesionales, los estudiantes adquieren experiencia de trabajo práctico relevante durante un período de múltiples términos que intercalan su trabajo de curso. Los estudiantes alternan el trabajo y el estudio, generalmente pasando un número de semanas en el estudio (normalmente a tiempo completo) y un número de semanas en el empleo fuera del campus (normalmente a tiempo completo). Por otra parte, la educación cooperativa puede tener lugar cuando los estudiantes asisten simultáneamente a clases a tiempo parcial y trabajan a tiempo parcial durante períodos escolares consecutivos de forma intencionadamente planificada y coordinada. Los estudiantes reciben créditos académicos por la educación cooperativa cuando las experiencias cumplen con los criterios para obtener créditos (es decir, supervisión del profesorado, componentes reflexivos, evidencia de aprendizaje). El propósito de estos programas es desarrollar las habilidades y conocimientos profesionales de los estudiantes.
• Educación clínica – Se trata de una experiencia de prácticas más específicamente definida en la que los estudiantes practican las habilidades didácticas y experienciales aprendidas, con mayor frecuencia en entornos sanitarios y legales, bajo la supervisión de un profesional acreditado. A menudo se trata de un curso independiente con créditos vinculado a un curso teórico relacionado o una experiencia culminante después de una secuencia de cursos teóricos.
• Enseñanza de estudiantes – Esta experiencia es específica para los estudiantes de formación preprofesional y de preprofesores que están ganando experiencia requerida y evaluada en la enseñanza supervisada.
• Practicum – Pariente de las prácticas, esta forma de aprendizaje experimental suele ser un curso o ejercicio de los estudiantes que implica una experiencia práctica en un entorno de trabajo (ya sea remunerado o no), así como el estudio teórico, incluida la experiencia supervisada como parte de la educación profesional previa al servicio.
• Experiencia de investigación de pregrado – Los estudiantes funcionan como asistentes de investigación y colaboradores en proyectos de la facultad.
• Investigación basada en la comunidad – La facultad y los estudiantes cooperan con las organizaciones locales para llevar a cabo estudios para satisfacer las necesidades de una comunidad en particular. Los estudiantes adquieren experiencia directa en el proceso de investigación.
• Trabajo de campo – Investigación o práctica supervisada de los estudiantes llevada a cabo fuera de la institución y en contacto directo con las personas, los fenómenos naturales u otras entidades que se estudian. El trabajo de campo es especialmente frecuente en campos como la antropología, la arqueología, la sociología, el trabajo social, las ciencias de la tierra y los estudios medioambientales.
• Estudiar en el extranjero – Los estudiantes suelen realizar cursos en instituciones de educación superior de otro país. El componente de aprendizaje experimental es la inmersión cultural que proporciona nuevos retos para navegar por la vida en un nuevo lugar. Los cursos relacionados con un estudio en el extranjero también pueden incluir prácticas y experiencias de aprendizaje de servicio.

Investigación sobre el aprendizaje experiencial

Ambrose, S. A., Bridges, M. W., DiPietro, M., Lovett, M. C., & Norman, M. K. (2010). Cómo funciona el aprendizaje: 7 principios basados en la investigación para una enseñanza inteligente. San Francisco, CA: Jossey- Bass.

Asociación para la Educación Experiencial. (2007-2014). Recuperado de http://www.aee.org/.

Bass, R. (2012, marzo/abril). Desestabilizándonos a nosotros mismos: El problema del aprendizaje en la educación superior. EDUCAUSE Review, 47(2).

Boud, D., Cohen, R., & Walker, D. (Eds.). (1993). Using experience for learning. Bristol, PA: Open University Press.

Universidad de Indiana. (2006). Anotaciones de aprendizaje experiencial en las transcripciones oficiales de la Universidad de Indiana. Recuperado de http://registrar.iupui.edu/experiential-learning.html.

Kolb, D. A. (1984). El aprendizaje experiencial: La experiencia como fuente de aprendizaje y desarrollo. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.

Lave, J., & Wenger, E. (1991). Situated learning: La participación periférica legítima. Nueva York: Cambridge University.

Linn, P. L., Howard, A., y Miller, E. (Eds). (2004). The handbook for research in cooperative education and internships. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.

Moore, D. T. (2010). Formas y cuestiones en el aprendizaje experimental. En D. M. Qualters (Ed.) New Directions for Teaching and Learning (pp. 3-13). New York City, NY: Wiley.

Schon, D. (1983). The reflective practitioner: How professionals think in action. New York City, NY: Basic books.

La Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Texas en Austin. (2013). Freshman Research Initiative Retrieved from http://cns.utexas.edu/fri.

Wurdinger, D. D., & Carlson, J. A. (2010). La enseñanza para el aprendizaje experimental: Cinco enfoques que funcionan. Lanham, MD: Rowman & Littlefield Education.