Los defectos y decoloraciones que se encuentran en los dientes de leche y permanentes son motivo de preocupación para muchos padres que se encuentran con ellos. Lo cierto es que casi el 40% de todos los dientes delanteros de leche tienen algún tipo de defecto en el esmalte que se puede ver. Estos defectos no sólo tienen un aspecto antiestético. Pueden causar problemas estéticos y tienen una mayor tendencia a la caries dental. Las dos causas más comunes de los defectos del esmalte son las irregularidades del desarrollo y los pequeños traumas faciales. Estos pueden ocurrir antes, durante o después del nacimiento del niño. Algunas de las opciones de tratamiento para los defectos del esmalte en los niños incluyen el recubrimiento estético con composite (material de relleno) y la microabrasión.
Un ejemplo de este tipo de irregularidad dental es la hipoplasia del esmalte. Esta condición es un defecto en el esmalte de los dientes que puede resultar en una menor cantidad de esmalte de lo normal. Puede aparecer como una pequeña fosa o abolladura en el diente. La decoloración del exceso de blanco, amarillo o marrón en los dientes también es un síntoma de esta condición. Cuando es grave, la hipoplasia del esmalte puede hacer que todo el diente parezca pequeño y deforme. La hipoplasia del esmalte puede observarse tanto en los dientes permanentes como en los de leche. Puede causar sensibilidad dental y provocar caries. El inconveniente y el daño potencial de esta situación es lo que exige la atención inmediata de este problema.
Más del 75% de los defectos del esmalte en los dientes primarios de los niños se consideran de naturaleza evolutiva. La mayoría de estos problemas se observan en el tercio medio de los incisivos superiores. La localización de estos defectos coincide con la línea neonatal. La línea neonatal se observa en la superficie facial de los incisivos primarios y se cree que se produce por la hipocalcemia durante el desarrollo de estos dientes (que tiene lugar en el útero). Menos del 25% de los defectos en el esmalte de los dientes primarios son causados por presiones o traumatismos faciales menores. Estos defectos se manifiestan sobre todo como manchas hipoplásicas en los caninos primarios. Estos defectos hipoplásicos pueden ser el resultado de una presión menor perinatal o postnatal, que incluye el paso por el canal del parto. Los defectos hipoplásicos en los caninos primarios son lo que se conoce como defectos cuantitativos, lo que significa que se relacionan con un espesor reducido del esmalte.
La elección del tratamiento de los defectos dentales debe tener en cuenta la capacidad del niño para cooperar durante el tratamiento dental. También depende de la gravedad de la hipoplasia del esmalte en el diente. Una opción para tratar los defectos del esmalte es cubrir las zonas antiestéticas con un material cosmético del mismo color que el esmalte del diente. Esta puede ser la mejor opción para los niños muy pequeños porque es menos intrusiva y más fácil de realizar. En esta técnica, la superficie del diente se cubre con una resina compuesta adherida.
Otra opción a considerar es la microabrasión. En este caso, las manchas dentales y los defectos superficiales se eliminan mediante una combinación de ácido y abrasivos. La microabrasión del esmalte es especialmente útil para eliminar los defectos superficiales de desmineralización del esmalte y las lesiones de descalcificación. Puede utilizarse en niños de hasta seis años de edad.