El analgésico celecoxib (Celebrex), junto con dos fármacos similares, llegó al mercado estadounidense a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 y acumuló rápidamente miles de millones de dólares de beneficios. Pero los graves efectos secundarios llevaron a la retirada de los otros dos (rofecoxib y valdecoxib) a mediados de la década de 2000. La FDA exigió al fabricante de celecoxib, Pfizer, que financiara un estudio en el que se comparaba el fármaco con los antiinflamatorios no esteroideos de prescripción médica ibuprofeno (Advil) y naproxeno (Aleve) en pacientes con artritis. Los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine en noviembre de 2016. Entonces, ¿es Celebrex seguro?
Cómo funciona
Celebrex es un inhibidor selectivo de la COX-2, lo que significa que actúa deteniendo la enzima COX-2, que influye en la inflamación y el dolor a nivel celular. Lo que diferencia a un fármaco «selectivo» de los AINE no selectivos es que no bloquea una enzima similar, la COX-1, que ayuda a mantener las funciones renales y estomacales. La alteración de la COX-1, según los investigadores, fue lo que dio a los AINE tradicionales su reputación de efectos secundarios gastrointestinales.
Las preocupaciones
Cualquier AINE puede afectar al nivel de COX-2 en los riñones, lo que puede provocar retención de sal y agua, empeorando la salud del corazón. En 2015, la FDA añadió una etiqueta de advertencia a los AINE de venta con receta en la que se destacaban los riesgos de sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral y problemas estomacales por tomar estos fármacos. La agencia incluso solicitó más información sobre estos riesgos en las etiquetas de las fórmulas de venta libre. Los resultados del nuevo estudio sugieren que el celecoxib tiene los mismos riesgos cardíacos que el ibuprofeno y el naproxeno, pero provoca menos efectos secundarios gastrointestinales. «El fármaco que más nos preocupaba resultó tener la menor tasa de resultados adversos en la mayoría de los casos», afirma el autor principal, Steven E. Nissen, presidente del departamento de medicina cardiovascular de la Clínica Cleveland.
Antes de tomarlo
Evalúe su dolor. Las dosis de AINE de venta libre son menores que las dosis de prescripción vinculadas a los riesgos en la investigación. Si necesita una receta, hable con su médico sobre su salud cardíaca, estomacal y renal; el celecoxib puede ser más seguro que las versiones Rx de algunos medicamentos OTC.
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¿Qué más funciona?
Naproxeno
La dosis Rx ya no parece tan libre de preocupaciones, dice Nissen, pero el estudio no examinó las versiones OTC. Los expertos habían creído que el naproxeno era el analgésico de venta libre más seguro porque es el que más tiempo permanece en el organismo, por lo que sus prolongadas propiedades anticoagulantes podrían prevenir los riesgos cardíacos. Siga las instrucciones del envase para evitar los peligros de las dosis altas.
Antes de que los médicos del dolor prescriban, la mayoría recomienda cambios en el estilo de vida que puedan reducir el dolor, como ejercicios de cardio y fuerza, y la pérdida de peso para las personas que tienen kilos que perder. Eliminar el exceso de peso limita el esfuerzo de las articulaciones: Sólo 10 libras de peso extra se traducen en 30 a 60 libras extra de fuerza sobre las rodillas.
Colágeno
Una investigación reciente descubrió que un tipo específico de colágeno llamado UC-II, una proteína que proviene del cartílago del esternón de los pollos, aliviaba el dolor en pacientes con osteoartritis mejor que la glucosamina. Los participantes en el pequeño estudio tomaron 10 mg de UC-II al día.